Dipinti di lince - La lince pardina .
Stampe d'arte per quadri. Dipinti di lince stampate su tela
Una magnifica lince pardina che ha appena dato una sculacciata a una pernice, ma dovrà accontentarsi di sole tre piume sul petto. Questo dipinto è un olio su tela. Dipinti di linci di Manuel Sosa © 2005
"Per le piume"
Lince e pernice rossa ( Lynx pardina ) e ( Alectoris rufa )
Immagini di linci
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Il misterioso Lince
Molti anni fa, quando le storie erano state raccontate solo dalla fantasia degli uomini, un manipolo di eroi greci, guidati da Giasone e a bordo della nave Argo, salpò alla ricerca del Vello d'Oro, custodito in terre lontane da un immenso drago. Questi greci, noti da allora come Argonauti, presero come pilota un uomo eccezionale, capace di vedere attraverso le pareti e di riconoscere il fondo del mare con uno sguardo. Il suo nome era Linceo e i racconti della sua meravigliosa vista circolarono per secoli in tutte le terre del mondo.
conosciuto. Ma la memoria degli uomini è debole. Qualcuno, un tempo, dimenticò la storia degli Argonauti e attribuì la straordinaria capacità visiva dei Lincei a un animale misterioso e temuto, visto solo occasionalmente nelle profondità della foresta, che era conosciuto con un nome molto simile a quello dell'eroe mitologico. Da allora, è proverbiale dire di coloro che vedono molto bene che hanno una "vista di lince" e che "sono una
lince" che si rende subito conto di tutto. Questa storia illustra perfettamente quella che per centinaia di anni è stata la conoscenza dell'uomo sulla lince, che le vecchie cronache chiamano cerbiatto, gatto lupo, lupo lupo e lupo cerbiatto. Un misto di errori, leggende, paura e ignoranza. Nel Medioevo", racconta Lavauden, famoso zoologo di inizio secolo, "il lupo fulvo era oggetto di terrore superstizioso.
Doveva essere molto raro, perché a chi capitava di uccidere una lince non poteva accettare che quell'animale piuttosto piccolo fosse la stessa bestia oggetto di leggende così terrificanti. "Si dava per scontato che il gatto-lupo dovesse essere grande almeno quanto i lupi veri e propri, con grandi orecchie appuntite, mascelle potenti, artigli enormi e pesanti, il dorso striato o maculato, la lunga coda che terminava in un ciuffo e, soprattutto, uno sguardo scintillante e diabolico. Da quel periodo provengono i dipinti di linci e molte delle figure che raffigurano il diavolo con qualcosa di un grosso felino, sia per gli occhi, gli artigli, la coda o le orecchie appuntite. Ma la lince sta gradualmente smettendo di essere un mistero. Certo, c'è ancora molto da sapere sulla sua biologia, ma sempre più studiosi sono decisi a svelare ogni singolo segreto. Ma la conoscenza, la fine del mistero, ha portato un'evidenza: la lince è molto scarsa, sta scomparendo rapidamente dalle nostre ultime foreste e probabilmente sarà solo un ricordo prima di conoscerla bene. Un uomo vigoroso, con coraggio e sangue freddo, potrebbe infatti, senza armi, uscire trionfante dall'attacco di un vecchio lupo. In uno scontro con una lince, invece, soccomberebbe sicuramente". Un'affermazione così lodevole da parte di un esperto, anche se senza dubbio controversa e suscettibile di discussione, rende perfettamente l'idea dei poteri del nostro gatto. Le sue mani, rifinite con lunghi artigli affilati e retrattili, sono dotate di una forza terribile e si muovono con una velocità vertiginosa. Le linci, almeno a Doñana, camminano su un trampolino, assomigliano a levrieri o a esili segugi. Le loro lunghe zampe - quando si vede una lince in natura si rimane sorpresi da questo dettaglio, che non è ben riflesso nella maggior parte dei disegni, delle immagini di linci e delle fotografie - permettono loro di correre velocemente e di saltare con enorme agilità. In Polonia, è stato misurato che la lince salta fino a 5 m, e anche più in alto se l'animale parte dalla cima di un ramo. All'inseguimento di una preda, la lunghezza media di ogni falcata è di circa 2 metri. In questo dipinto a olio di Manuel Sosa, possiamo vedere una magnifica lince iberica che caccia una pernice rossa. La sua capacità di arrampicarsi è ben nota, ma spesso si ignora che la sua avversione per l'acqua non le impedisce di essere almeno una nuotatrice media. Tuttavia, non è un buon corridore su lunghe distanze. Quando la preda è allertata o il primo tentativo di cattura è fallito, la lince rinuncia all'inseguimento. Se è lei stessa a essere inseguita, si arrampica su un albero, ma se il terreno è scoperto, si lascia catturare, esausta, dopo qualche centinaio di metri di corsa veloce. E abbiamo già detto da dove viene l'idea della straordinaria vista della lince. Il professor Lindemann utilizzò due giovani linci in cattività, da lui stesso allevate fin da piccole, per condurre esperimenti sulla loro acutezza visiva. A tal fine, ha collocato la lince in un luogo fisso e ha spostato davanti a lei animali di peluche a distanze variabili. In inverno, sotto la neve, i suoi esemplari potevano vedere un capriolo a mezzo chilometro di distanza, una lepre a 300 m e un topo a 75 m. Se la lepre era bianca, non poteva vedere un topo. Se la lepre era bianca, invece, passava inosservata oltre i 25 m circa. I risultati sembrano indicare un animale con una buona vista, certo, ma niente di eccezionale. L'udito, invece, sembra di gran lunga superiore a quello umano. La maggior parte degli scienziati che hanno studiato la lince in Europa e in America sostiene che la preda viene localizzata preferibilmente con l'udito, raramente con la vista e quasi mai con l'olfatto. Le linci di Lindemann, invece, sentivano un fischio a una distanza notevolmente superiore a quella di un cane e a una distanza quasi doppia rispetto a quella di un essere umano normalmente dotato.
L'ultima lince
Proprietà di Sua Altezza Reale Felipe VI
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Immagine di una grande lince iberica dipinta su commissione per il re Felipe VI dal pittore naturalista Manuel Sosa. Stampe d'arte da incorniciare
I domini della lince iberica
La lince europea è un animale forestale, caratteristico di ampie zone boschive. Non è raro che cacci in un tipo di foresta, ad esempio quella di conifere, ma anche in un'altra, spesso di latifoglie, dove lepri e cervi sono più comuni. Può anche accadere che in determinate stagioni le linci di un'intera regione si spostino in foreste dove la selvaggina è più abbondante, come è stato osservato in Cecoslovacchia. La loro densità appare allora molto elevata, dando la falsa impressione che siano più comuni di quanto non siano in realtà. Anche la lince iberica sembra avere bisogno di una vegetazione densa. Il suo habitat originario doveva essere la foresta mediterranea di lecci, querce, querce da sughero, olivi selvatici, ecc. ma oggi ha fatto il suo regno nel mare di cisto e lentisco, ginestre e corbezzoli, che caratterizza la macchia, dove il coniglio era, fino alla mixomatosi, straordinariamente abbondante. I requisiti di entrambe le specie di linci sembrano essere una fitta copertura vegetale che fornisca loro protezione e una densità di potenziali prede che garantisca loro il cibo. Per questo motivo, una delle maggiori minacce alla loro sopravvivenza è la distruzione delle foreste autoctone e la loro sostituzione con boschi esotici, nei quali, in genere, non c'è né la protezione necessaria né prede sufficienti. Una lince è libera in natura? Perogrullo, in questa occasione, forse sbaglierebbe la risposta. Come molti altri animali, la lince non può muoversi a piacimento nelle vaste distese della foresta, ma ha un territorio di caccia specifico e limitato: il suo territorio. Se esce dal suo territorio, probabilmente sarà attaccata da altri conspecifici e dovrà ritirarsi. Si sa poco della territorialità della lince spagnola. Un interessante studio, non ancora concluso, condotto da un pittore in una catena montuosa dell'Estremadura suggerisce che i territori sono piccoli (circa 300 ettari) e contigui. In realtà, sulla base di quanto si sa su altre specie di lince, si può prevedere che siano effettivamente piccoli (dato che il coniglio, la preda di base, raggiunge alte densità e quindi non richiede un territorio di caccia molto grande) e che si sovrappongano ampiamente. Le osservazioni di Painter su una popolazione di lince nella Carolina del Sud indicano che le femmine adulte sono altamente individualiste rispetto agli altri conspecifici del loro sesso, mentre gli home range dei maschi si sovrappongono ampiamente tra loro e con quelli dei maschi. Le dimensioni dei territori di queste linci variavano da 250 a 500 ettari, ossia molto vicine a quelle stimate dal pittore per le linci spagnole. In Svezia, tuttavia, la situazione è molto diversa. I territori erano anch'essi grandi, ma la loro dimensione superava i 30.000 ettari nel caso di un maschio anziano, ed era solo leggermente inferiore nel caso di una femmina e del suo cucciolo. La dimensione dell'home range sembra essere strettamente correlata alla distanza percorsa quotidianamente. Così, mentre una lince in Svezia si sposta di 15-20 km al giorno, una lince in Carolina si sposta di circa 3-4 km (in senso stretto, 2-5 km). Ciò suggerisce che anche l'areale della lince iberica, che sembra avere un territorio piccolo, non supererà i 5 km al giorno, e probabilmente sarà notevolmente inferiore. Come fa una lince a riconoscere i confini territoriali dei suoi vicini e come fa a riconoscere quelli del suo territorio? Sebbene esistano diversi meccanismi, il ruolo principale sembra essere svolto dai segnali olfattivi, basati principalmente su escrementi e urina. Contrariamente a quanto è stato spesso detto e dipinto, la lince seppellisce le sue feci solo raramente, almeno in Spagna, e quando lo fa è sempre nelle zone interne del suo territorio. Sulle strade e sui sentieri che lo costeggiano, ai margini, il lupo fulvo accumula escrementi in escrementi molto visibili, che senza dubbio svolgono il ruolo di marcatori di confine. Per quanto riguarda l'urina, durante la sua marcia la lince solleva continuamente la coda e rilascia piccoli rivoli di urina a destra e a sinistra - sia i maschi che le femmine possono indirizzarla direttamente all'indietro - che serviranno in seguito come profumato biglietto da visita per qualsiasi conspecifico che attraversi le stesse zone. Il significato di questa presentazione sembra ovvio: "terreno occupato". Giornata di caccia Sicuro di sé, dotato di pochi nemici oltre all'uomo, il grande felino mette tutte le sue facoltà al servizio della caccia. Sono queste facoltà, in armonia, che lo rendono il cacciatore per eccellenza. Sebbene sia spesso osservato durante il giorno - più la lince iberica che quella settentrionale - la sua attività è principalmente notturna e crepuscolare. Quando il cielo rossastro lascia spazio alle prime ombre, accompagnate dal grido precoce della civetta, la lince si sveglia nel suo letto di erba e foglie dove si è coricata la mattina precedente. Allunga le zampe con indolenza, sbadiglia, muove nervosamente le orecchie sormontate da lunghe spazzole e lentamente, senza alcuna fretta apparente, inizia a camminare. Un momento molto bello per ritrarre la lince iberica. A questo punto le gazze sono già addormentate, ma forse una ghiandaia ritardataria lo disturba con le sue grida, che annunciano la vicinanza del cacciatore alla comunità della foresta. Si muovono sempre a passo d'uomo e solo quando cercano di sfuggire furtivamente a una minaccia si lanciano in un lungo trotto, seguito da enormi e veloci balzi al galoppo se il pericolo si avvicina. La tecnica di caccia è semplice. Mentre si muove lungo il sentiero aperto nella boscaglia da cervi, caprioli e cinghiali, la lince si guarda intorno e, soprattutto, ascolta. Un leggero rumore, monotono e impercettibile per le orecchie umane, attira la sua attenzione e la immobilizza improvvisamente. Il suo corpo cade a terra, gli arti piegati, lo sguardo fisso. Una lepre mangia in una piccola radura, a non più di 50 metri di distanza. Muscoli tesi, furtivo come un rettile, bello ed elastico come tutti i felini, il cacciatore pedina la sua preda in un approccio cauto che può durare lunghi minuti. La lepre, ignara di tutto, è ormai a meno di 10 m di distanza e la lince è rimasta immobile, rimpicciolendosi come una molla.
Il giorno cade per questo grande felino, gioiello carnivoro dell'Iberia. Orgoglioso, altero e ora coccolato, con poco più di cento fratelli vivi sul pianeta. Un'altra delle mie composizioni a 'L' rovesciata, interrotta solo dal busto del felino. Un dipinto che ritrae una grande lince iberica che si adagia su una roccia e si gode gli ultimi scampoli di sole. Un dipinto di Manuel Sosa © 2012.
Il menu della lince
PÈ innegabile che la lince sia specializzata nella cattura di lagomorfi, cioè lepri e conigli, anche se in alcune zone, dove queste specie non sono comuni, sono gli ungulati, soprattutto, in Europa, i caprioli, a pagare il tributo più pesante al re dei cacciatori forestali. In Spagna, stiamo iniziando a conoscere con dati concreti quali sono le prede della lince e in che proporzione, e si spera che gli studi in corso, soprattutto nel Coto de Doñana, ci permettano di stabilirlo con maggiore precisione. Miguel Delibes, insieme a Fernando Palacios, Jesús Garzón e Javier Castroviejo, ha potuto analizzare 16 tratti digestivi di altrettante linci che, purtroppo, erano state braccate nella Sierra Morena e nei Montes de Toledo. Hanno inoltre esaminato 37 escrementi raccolti nelle sierre confinanti con Cáceres e Salamanca, forse l'enclave più settentrionale della specie, a meno che non esista ancora nei Pirenei. I risultati di queste analisi hanno permesso di stabilire che le 85 prede ingerite dalla lince iberica comprendono 48 conigli, 3 lepri, 13 arvicole, 3 ghiri, 3 arvicole, 2 conigli comuni, 2 roditori non identificati, 3 tordi, 3 pernici, 4 uccelli indeterminati e 1 lucertola. A Doñana, la dieta è leggermente diversa, con conigli, anatre e ungulati che acquistano importanza e roditori che perdono importanza. Su 126 prede individuate dall'analisi degli escrementi, si contano 11 conigli, 5 roditori, 2 giovani cervi o daini, 7 anatre e 2 uccelli di altri generi (uno dei quali probabilmente una pernice). In ogni caso, è chiaro: a) che la lince spagnola si nutre essenzialmente di conigli, per cui la mixomatosi deve averle inferto un colpo dalle conseguenze incalcolabili; b) che i cervi e le pernici sono poco importanti nel suo menu, il che si evidenzia se si considera che daini, cervi e pernici sono straordinariamente abbondanti a Doñana. Entrambe le conclusioni ci costringono a considerare irrazionale la persecuzione a cui le linci, come altri carnivori, sono sottoposte nelle grandi riserve di caccia, dove spesso è necessario ricorrere a cacciatori professionisti per limitare il numero di conigli. D'altra parte, come vedremo, la lince è la principale protagonista nel limitare la popolazione di altri carnivori, soprattutto la volpe. La lince è tradizionalmente conosciuta come gatto e lupo fulvo per la sua capacità di catturare e uccidere i cervi, che sono molto più grandi di lei. Per realizzare prestazioni di questo tipo occorre una tecnica di uccisione perfezionata, che al nostro gatto non manca.
Nell'immagine qui sopra, si vede una lince magnificamente lanciata verso una pernice.
Sebbene sia stata raramente raffigurata nei dipinti, la lince attacca generalmente animali di grandi dimensioni saltando al loro collo, in modo che, una volta afferrata con gli artigli, possa usare i suoi canini per fare una preda nella loro gola, causando la morte per soffocamento. Sul luogo della cattura, di solito non ci sono segni di lotta, il che ha suscitato una certa sorpresa tra gli scienziati, dato che deve essere necessario molto tempo per asfissiare un grosso ungulato, e si tratta di animali di dimensioni considerevoli che, anche se cadono a terra, dovrebbero essere in grado di difendersi. Gli etologi ritengono ora che lo shock subito dalla preda quando vede improvvisamente la lince sopra di sé sia di natura tale da provocare una paralisi da terrore. Le osservazioni condotte da Miguel Delibes a Doñana su prede appena uccise mostrano che il morso al collo è anche il modo abituale di uccidere animali più piccoli, come conigli e oche. Le prede uccise nelle radure vengono solitamente trasportate in un luogo nascosto per essere mangiate lì. Valverde ha riportato il caso di un coniglio caduto in una trappola e trasportato, con tutta la trappola, per più di un chilometro, mentre un giovane cervo è stato trascinato a 140 metri di distanza. Si tratta certamente di distanze eccezionali, e sono noti casi in cui la vittima è stata mangiata praticamente nello stesso luogo in cui è stata uccisa. Questo sembra essere anche il caso della lince settentrionale, che di solito caccia nelle profondità della foresta, anche se dal punto di vista pittorico non è così bella come la lince iberica. Il pittore svedese Haglund ha scritto: "La lince mostra modelli di comportamento molto fissi, che è quasi incapace di cambiare. La sua abitudine di cacciare in un luogo, mangiare lì, dormire lì e poi iniziare una nuova battuta di caccia lontano dalla precedente, distribuisce il tributo di animali da preda su una vasta area. In questo modo mantiene la densità di selvaggina piccola al di sopra di un limite minimo, il che è vantaggioso per lui. Per quanto riguarda la caccia alla selvaggina grossa, invece, il metodo sembra antieconomico". Infatti, se la lince cattura un giovane cervo e, dopo averlo mangiato, abbandona la zona, e quindi la preda, in cerca di nuove incursioni, non riuscirà a consumarlo per intero. Normalmente, le linci di Doñana divorano 1 o 2 chili di carne dalle nocche o dalle cosce, lasciando il resto, che non viene visitato di nuovo, semisepolto nella sabbia o semplicemente nascosto tra la vegetazione e che verrà mangiato dai cinghiali. I conigli vengono generalmente mangiati interamente, escluso il tratto intestinale, e anche gli uccelli, che vengono spennati maldestramente, vengono mangiati. Non si conosce un solo caso in cui la lince spagnola si sia data alle carogne o abbia mangiato di nuovo da una preda abbandonata nei giorni precedenti. Questo, tuttavia, non sembra essere raro nel resto dell'Europa e del Nord America, dove le linci boreali e canadesi sono le protagoniste. In Cecoslovacchia, ad esempio, una lince è stata uccisa di notte, scambiata per una volpe, mentre mangiava una carcassa di cavallo, mentre uno studio in Canada ha scoperto che le linci si avvicinano al bestiame domestico morto e dissotterrano lepri semidigerite, precedentemente nascoste, per finire di mangiare.
Lince nella nebbia
Lince (Lynx lynx)
Tavolo Lynx
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Ua lince raramente ucciderà più di una preda in una sola notte, e ce ne saranno diverse che non andranno a buon fine da parte sua e dovrà tirare a indovinare. Tuttavia, non mancheranno i tentativi, perché la lince, per quanto ben addestrata e dotata di talento per la caccia, non sempre ha successo. Il miglior fucile, il miglior cacciatore, a volte sbaglia un colpo, e quella macchina da guerra che è la lince non fa certo eccezione. Una leggera folata di vento, lo schiocco di un ramoscello o il rotolare di un sasso possono allertare la preda e rovinare tutto. Diversi scienziati in Nord America e in Svezia hanno studiato il tasso di successo e di insuccesso della giornata di caccia della lince, basandosi sul diario di caccia, chiaro all'occhio esperto, che tutti gli animali lasciano scritto nella neve dopo il loro passaggio: le tracce. I risultati ottenuti, perché non dirlo, offuscano un po' l'immagine di cacciatore impareggiabile che ci è stata presentata della lince. O forse è più vero e giusto dire che esaltano l'immagine di caprioli e cervi, conigli e lepri, pernici e topi che così spesso sono stati considerati dei semplici capri espiatori. In Svezia, le linci studiate dal professor Haglund hanno tentato di catturare i caprioli in 44 occasioni. In 9 di queste occasioni, la presunta preda ha scoperto il predatore ed è fuggita senza dargli nemmeno la possibilità di tentare la cattura. In altre 12 occasioni il tentativo è stato fatto, ma non ha avuto successo. La percentuale di caprioli abbattuti è stata quindi leggermente superiore al 50 % delle serie. I successi sono stati più frequenti nella caccia alle renne che, forse a causa dell'addomesticamento, erano meno in grado di percepire il pericolo. Su 65 renne braccate, 64 sono state attaccate e 45, circa 60 %, sono state uccise. La piccola selvaggina, invece, sembra molto più difficile da catturare. Solo 35 % degli attacchi alle lepri, 29 % di quelli alle ure e 19 % di quelli a granchi e lucertole sono andati a buon fine, mentre non sono state poche le occasioni in cui questi animali, allertati, sono sfuggiti al predatore. Gli studi di Nellis e Keith sulla lince canadese danno risultati ancora più scarsi. Su 98 lepri attaccate, solo 16 (circa 16 % ) sono state catturate. Con le lucertole il tasso di successo è sceso a 12 e con gli scoiattoli a 8 (solo uno scoiattolo ucciso in 13 tentativi di caccia). In tutti i casi, i biologi hanno concordato sul fatto che la percentuale di catture riuscite fosse legata alle condizioni della neve. La neve soffice, che non sostiene il peso della lince senza cedere, difficilmente le permetterà di prendere lo slancio necessario per il salto successivo. La caccia in queste condizioni non ha alcuna possibilità di successo e spesso il gatto maculato non ci prova nemmeno, passando accanto alla preda senza degnarla di uno sguardo. La lince e la volpe In Spagna, e in gran parte d'Europa, la volpe è diventata una vera e propria piaga, in quanto priva di ostacoli alla sua espansione demografica. In passato, la lince era senza dubbio uno degli ostacoli e, dove ancora esiste, controlla e tiene a bada il canide sovrabbondante. È il caso di Doñana, e senza dubbio di qualsiasi altro luogo in cui la lince è comune. L'ostilità tra lince e volpe è probabilmente una conseguenza della competizione per risorse trofiche molto simili. Molto spesso, tuttavia, il confronto diventa diretto e nella battaglia è la volpe a perdere. Viene uccisa come le altre prede, con un morso alla gola, ma raramente viene poi mangiata, poiché il suo nemico si limita a coprirla leggermente con sabbia o vegetazione. Sono stati riportati casi di lince che sono penetrate in una tana di volpe per uccidere, e a volte semidistruggere, i piccoli. Inoltre, le tracce sulla neve hanno dimostrato che la volpe, almeno in Scandinavia, sfugge alla vicinanza del gatto, tornando indietro a tutta velocità e facendo lunghe deviazioni, ogni volta che la vista o l'olfatto le fanno supporre che il nemico sia vicino. In Spagna si racconta di gatti selvatici, volpi, lontre, manguste, genette, ecc. uccisi dalle linci. In un'occasione, inoltre, sono state trovate tracce di mangusta nelle feci di un gatto selvatico. In Svezia, le linci studiate da Haglund hanno attaccato volpi, ermellini e martore. Lo stesso autore ha trovato tracce di volpe in due degli stomaci che ha potuto esaminare. In Nord America, invece, sono stati scoperti alcuni casi di cannibalismo, probabilmente di femmine che, in tempi di scarsità, avevano divorato uno dei loro piccoli affamati. Le tendenze superpredatorie sono comuni nei felidi di medie e grandi dimensioni. In particolare, alcuni leopardi studiati nel cratere di Norongoro e nel Serengeti hanno ucciso in certi periodi più sciacalli che gazzelle o scimmie - le loro prede naturali - e sono stati anche visti e fotografati mentre uccidevano un cerbiatto e un cucciolo di leone. È molto probabile che l'irresistibile attrazione che lo "stridio" del coniglio esercita sulla lince sia più al servizio della ricerca e dell'uccisione del concorrente ecologico - gatto o volpe - che ha catturato l'animale nel suo feudo che della cattura del coniglio stesso. In ogni caso, nelle campagne di adescamento dei conigli, molte linci cadono tra le fauci di ferro delle trappole, attratte dal grido agonizzante di un coniglio catturato in una trappola immediata. È evidente l'importanza decisiva della presenza di predatori di alto livello come la lince nelle nostre campagne, per mantenere la giusta densità di predatori più prolifici come la volpe, le cui popolazioni salgono alle stelle non appena scompaiono i loro controllori naturali.
Lince iberica - Ritratto
Lince iberica ( Lynx pardina )
Immagini di linci
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Il tempo dell'amore
La lince è un animale scontroso e introverso. Solo l'accoppiamento tiene insieme le coppie per un breve periodo, e in seguito l'istinto materno terrà la madre con i suoi cuccioli per diversi mesi. A fine gennaio e a febbraio, in Spagna, quando la primavera si intravede solo nel leggero accorciarsi delle notti, gli amori del lupo fulvo sono al loro apice. In Europa tutto accadrà un mese o un mese e mezzo dopo. Poi, nel crepuscolo e nell'oscurità, si sente il rauco e lamentoso miagolio del maschio, a cui solo occasionalmente risponde la sua compagna. Di giorno li si vede insieme, seduti al sole ai bordi delle strade. A volte diversi maschi litigano e le lotte feroci possono finire con la morte di uno di loro. Altre volte, maschio e femmina cacciano insieme. Una volta individuata una preda, uno dei due si dirige verso un punto strategico dove la preda dovrebbe passare. L'altro partner, in veste di esploratore, marcia dritto verso di lei, tormentandola finché non è costretta a passare davanti alla postazione del cacciatore nascosto. Dopo l'esito, solitamente fortunato, la coppia si divide amorevolmente il bottino. Il biologo McCord ha descritto, con tutti i limiti imposti dalla sola "lettura" delle tracce sulla neve, le cerimonie di corteggiamento e di accoppiamento della lince americana, la specie più simile alla nostra lince mediterranea. Secondo le sue osservazioni, la lince sarebbe poligama e non ci sarebbero scontri aperti tra più maschi che seguono la stessa femmina ricettiva. D'altra parte, potrebbe accadere che il corteggiamento stabilisca una sorta di gerarchia tra di loro senza la necessità di ricorrere al confronto diretto, ma per mezzo di minacce, sia sotto forma di vocalizzi che di posture o espressioni facciali. Il corteggiamento sembra includere molti elementi già presenti nel gioco dei giovani carnivori. Uno dei due membri della coppia, il più attivo e probabilmente il maschio, corre intorno alla compagna, incitandola a inseguirlo. Altre volte, in quello che McCord definisce un comportamento da "imboscata", si tuffa sotto un tronco, una roccia o un cespuglio, saltando verso la compagna e facendo partire entrambi in una folle corsa. Mentre la tensione amorosa cresce, il maschio cerca di avvicinarsi alla femmina, che può rispondere con una certa violenza, ma non viene mai versato sangue. In seguito, tuttavia, dopo che le teste si sono intrecciate (come è stato visto fare dalle linci spagnole ed europee in cattività) o dopo aver tentato di mordicchiarsi il collo a vicenda per alcuni metri, avviene l'accoppiamento, che provoca un piccolo foro di circa un metro di diametro nella neve. Si può ipotizzare che durante l'accoppiamento il maschio morda la compagna sulla nuca, come spesso fanno altri felini, poiché in tutti i casi il ricercatore americano ha trovato piccoli ciuffi di peli, molto probabilmente provenienti dalla nuca, accanto alle tracce cerimoniali. Il periodo di ricettività delle femmine sembra durare più di una settimana, durante la quale possono essere coperte da diversi groom. La gestazione è quindi un po' più lunga nelle linci settentrionali e canadesi rispetto alle più piccole, le lince meridionali e le linci mediterranee (circa 10 settimane nelle prime e poco più di 8 o 9 settimane nelle seconde). I cuccioli Separata dal maschio, la femmina gravida cammina, come se fosse inconsapevole del suo stato, per più di un mese e mezzo. Solo allora sembra stabilirsi definitivamente in una piccola area, dove sceglie il sito per il nido. Valverde, a Doñana, ha segnalato nidificazioni in cavità di querce da sughero (quattro volte), tra la vegetazione più fitta di erica, ginepri, lentisco, ecc. (cinque volte), in vecchi nidi di cicogna su pini (due volte). La futura madre di solito ammassa erbe e rami per formare un comodo giaciglio, che viene poi utilizzato durante la nascita e le prime settimane di vita dei piccoli. Secondo il dottor Valverde, non userebbe mai i propri capelli per questo scopo. La maggior parte delle nascite in Spagna avviene in marzo e aprile. Tuttavia, sono stati osservati piccoli gattini in gennaio e giugno, il che suggerisce una certa variabilità nel periodo dell'estro. È noto che la lince può avere due cucciolate all'anno, ma non ci sono indicazioni che questo sia il caso della lince spagnola. Sia la lince europea che quella canadese si riproducono solo una volta all'anno e in un periodo più fisso e costante rispetto alle altre due specie. Ogni femmina di lince mediterranea partorisce da 1 a 4 cuccioli, che nascono con gli occhi chiusi. Il numero più comune è 2, ma non sono rare le nascite di 3, mentre 1, 4 e soprattutto 5 sembrano eccezionali. I piccoli, che aprono gli occhi tra gli 8 e i 10 giorni di vita, non pesano più di 250 o 300 g alla nascita, anche se sembra esserci una notevole variabilità individuale a questo proposito. L'affermazione che il maschio collabora con la femmina nell'allevamento dei gattini sembra essere infondata, almeno come regola generale. Si deve piuttosto considerare che la femmina si comporta come una madre modello, che non solo difende, cura e nutre la prole, ma provvede anche al proprio sostentamento senza alcun aiuto esterno. Quando i cuccioli crescono un po' e sono in grado di lasciare la tana, accompagnano la madre nelle sue escursioni. A quel punto sono dei piccoli e affascinanti batuffoli, con facce maliziose e trasparenti ed enormi occhi verdi. Il loro aspetto e i loro modi sono ben lontani dalla ferocia che gli adulti possono mostrare. Giocano incessantemente. Corrono, si rincorrono, si arrampicano l'uno sull'altro con le unghie retratte, si mordono, fanno le fusa, stuzzicano continuamente la madre, esercitano tutti i loro muscoli in lotte e inseguimenti giocosi e innocui. Con una preda sufficiente e una madre in grado di procurarsela, la vita non è un problema per loro, o almeno così sembrano dire. Per animali vulnerabili come i cuccioli di carnivoro, prima di essere completamente addestrati alla caccia e finalmente emancipati, la dipendenza dalla madre è essenziale per la sopravvivenza. Quando i carnivori non sono sociali - a differenza dei leoni o dei lupi, tra i quali l'adozione e la nursery sono comuni - quando vivono in un ambiente intricato dove è facile perdersi e, come se non bastasse, il loro olfatto è mediocre, i meccanismi per mantenere il contatto con la famiglia devono essere squisiti. Nel caso delle linci - povere di olfatto, abitanti di uno degli ambienti più bui, assolutamente omocromatiche e terribilmente individualiste - madri e figli si localizzano e si mantengono in contatto con la vista e l'udito. E la coda corta, appariscente e caratteristica della lince, che termina con una nappa nera, incorniciata alla base da una striscia chiara, è di straordinaria importanza nel controllo ottico. Quando le linci avanzano tra l'erica, i cisto o i corbezzoli, le loro code corte, erette e verticali si muovono nervosamente, come un piccolo semaforo che scintilla a ogni raggio di sole. Le dimensioni della lince consentono al piccolo eliografo di spiccare più volte sul prato o nel sottobosco, sempre in movimento, come se cercasse di attirare l'attenzione.
Un'abile lince iberica coglie di sorpresa una lepre sfuggente. Questo dipinto è un olio su tela. Manuel Sosa © 2021
Sull'orlo dell'estinzione
La storia della distribuzione della lince in Spagna e in Europa va in una direzione molto chiara e definita: estinzione. Solo recentemente, con la reintroduzione in alcuni Paesi e una seria protezione in altri, sembrano aprirsi prospettive più promettenti per il futuro degli ultimi grandi felini europei. Secondo gli studi del biologo ceco Kratochvil, all'inizio dell'era storica le linci vivevano quasi ovunque in Europa, ad eccezione di Gran Bretagna, Paesi Bassi, Danimarca e parte di Grecia e Portogallo (?). La loro rarefazione è stata lenta e graduale fino al XIX secolo, quando esistevano ancora nelle regioni meno popolate e più boscose di quasi tutti i Paesi del continente. Da allora il tasso di scomparsa è aumentato drasticamente. Già nel XX secolo, i cerbiatti hanno cessato di far parte della fauna in Italia, Svizzera, Ungheria e Francia (sembra improbabile che esistano linci, europee o mediterranee, nei Pirenei francesi), dopo averlo fatto prima in altri Paesi come Austria e Germania. Oggi le popolazioni europee di lince possono essere considerate ridotte a quattro: la penisola iberica, i Balcani, i Carpazi e la Scandinavia, la Russia e la Polonia. Oltre alla lince iberica, Lynx pardina, e alle popolazioni più settentrionali, incluse nella specie Lynx lynx, alcuni autori considerano le popolazioni delle altre due grandi aree come sottospecie della specie boreale: Lynx lynx balcanicus, Lynx lynx carpathicus e Lynx lynx lynx, ma la maggior parte non lo ammette. In ogni caso, molto resta da chiarire sulla tassonomia della lince europea. Recentemente, il lupo fulvo è stato reintrodotto in Baviera (Germania). La marcata riduzione dell'areale della lince iberica sembra essere piuttosto recente. Nell'Età del Bronzo, secondo i reperti archeologici, era presente quasi ovunque nel Paese. Nel XVIII secolo era ancora presente in Vasconia e a metà del XIX secolo in Galizia. A questo proposito, sono di grande interesse le note del naturalista spagnolo Mariano de la Paz Graells nel suo libro Fauna M astodológica Ibérica, che, pur essendo stato pubblicato alla fine del secolo scorso, è stato scritto a metà di quel secolo. In esso si legge: "L'ho trovato nelle montagne di Guada rrama, e si è perfino introdotto nel giardino della casetta sotto il Patrimonio Reale a El Escorial... Ho ricevuto esemplari da scambiare con altri musei d'Europa cacciati in Andalusia, Estremadura, Cuenca, Sierra Morena, Salamanca, a Las Batuecas e a Palencia e nelle Asturie.
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Gli autori
Articolo tratto dall'enciclopedia della fauna iberica di Felix Rodriguez de la Fuente, illustrato con i dipinti della lince iberica del pittore Manuel Sosa. Siete invitati a godervi il suo lavoro completo sul sito web della sua galleria. https://manuelsosa.com
