Tableaux de Lynx - Le Lynx ibérique -
Impressions d'art pour peintures. Peintures de Lynx imprimées sur toile
Un magnifique lynx ibérique qui vient de donner une fessée à une perdrix, mais qui devra se contenter de trois plumes sur son poitrail. Ce tableau est une peinture à l'huile sur toile. Peintures de lynx par Manuel Sosa © 2005
"Pour les plumes
Lynx et Perdrix rouge ( Lynx pardina ) & ( Alectoris rufa )
Photos de lynx
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Le mystérieux lynx ibérique
Il y a très, très, très longtemps, alors que les histoires ne se racontaient que dans l'imagination des hommes, une poignée de héros grecs menés par Jason et embarqués sur le navire Argos partent à la recherche de la Toison d'or, gardée dans les contrées lointaines par un immense dragon. Ces Grecs, connus depuis sous le nom d'Argonautes, ont pris pour pilote un homme exceptionnel, capable de voir à travers les murs et de reconnaître le fond des mers d'un seul coup d'œil. Il s'appelait Linceanus, et les récits de sa merveilleuse vue allaient circuler pendant des siècles sur toutes les terres du monde.
connu. Mais la mémoire des hommes est faible. Quelqu'un, jadis, a oublié l'histoire des Argonautes et a attribué l'extraordinaire capacité visuelle de Lyncée à un animal mystérieux et redouté, que l'on ne voyait qu'occasionnellement dans les profondeurs de la forêt, et qui portait un nom très proche de celui du héros mythologique. Depuis lors, il est proverbial de dire de ceux qui voient très bien qu'ils ont une "vue de lynx" et qu'ils sont "un"...
lynx " qui s'aperçoit rapidement de tout. Cette histoire illustre parfaitement ce que l'homme sait depuis des centaines d'années du lynx, que les vieilles chroniques appellent le fauve, le chat-loup, le loup-loup et le loup-fauve. Un mélange d'erreurs, de légendes, de peur et d'ignorance. Au Moyen Âge, raconte Lavauden, célèbre zoologiste du début du siècle, le loup fauve était l'objet d'une terreur superstitieuse.
Il était censé être très rare, car ceux qui avaient tué un lynx ne pouvaient accepter que cet animal plutôt petit soit la même bête que celle qui faisait l'objet de légendes si terrifiantes. "Il était évident que le chat-loup devait être au moins aussi grand que les vrais loups, avec de grandes oreilles pointues, des mâchoires puissantes, d'énormes griffes lourdes, un dos rayé ou tacheté, une longue queue terminée par une touffe et, surtout, un regard étincelant et diabolique. De cette époque datent les peintures de lynx et de nombreuses figures représentant le diable avec quelque chose d'un grand félin, que ce soit les yeux, les griffes, la queue ou les oreilles pointues. Mais le lynx cesse peu à peu d'être un mystère. Certes, il reste encore beaucoup à apprendre sur sa biologie, mais de plus en plus de chercheurs sont déterminés à percer chacun de ses secrets. Mais la connaissance, la fin du mystère, a apporté une évidence : le lynx est très rare, il disparaît rapidement de nos dernières forêts et ne sera probablement plus qu'un souvenir avant que nous ne le connaissions bien. Un homme vigoureux, avec du courage et du sang froid, pourrait en effet, sans armes, sortir triomphant de l'attaque d'un vieux loup. Dans une lutte avec un lynx, il succomberait sûrement". Une déclaration aussi élogieuse de la bouche d'un expert, bien que sans doute controversée et sujette à discussion, donne une idée parfaite des pouvoirs de notre chat. Ses mains, terminées par de longues griffes rétractables et tranchantes comme des rasoirs, sont dotées d'une force terrible et se déplacent à une vitesse vertigineuse. Les lynx, du moins à Doñana, sont des échassiers qui ressemblent à des lévriers ou à des chiens de chasse élancés. Leurs longues pattes - quand on voit un lynx dans la nature, on est surpris par ce détail, qui n'est pas bien reflété dans la plupart des dessins, images de lynx et photographies - leur permettent de courir vite et de sauter avec une énorme agilité. En Pologne, le lynx a été mesuré sautant jusqu'à 5 m, et même plus haut si l'animal partait du haut d'une branche. À la poursuite d'une proie, la longueur moyenne de chaque foulée est d'environ 2 m. Dans cette peinture à l'huile de Manuel Sosa, on peut voir un magnifique lynx ibérique chassant une perdrix rouge. Son aptitude à grimper est bien connue, mais on ignore souvent que son aversion pour l'eau ne l'empêche pas d'être au moins un nageur moyen. Ce n'est cependant pas un bon coureur de fond. Lorsque la proie est alertée ou que la première tentative de capture a échoué, le lynx abandonne la poursuite. S'il est lui-même poursuivi, il grimpera à un arbre, mais si le sol est découvert, il se laissera rattraper, épuisé, après quelques centaines de mètres de course rapide. Et nous avons déjà dit d'où vient l'idée de la vue extraordinaire du lynx. Le professeur Lindemann a utilisé deux jeunes lynx captifs qu'il avait lui-même élevés depuis leur plus jeune âge pour réaliser des expériences qui devaient le renseigner sur leur acuité visuelle. Pour ce faire, il a placé le lynx à un endroit fixe et a déplacé devant lui des animaux en peluche à des distances variables. En hiver, dans la neige, ses spécimens pouvaient voir un chevreuil à une distance d'un demi-kilomètre, un lièvre à 300 m et une souris à 75 m. Si le lièvre était blanc, il ne pouvait pas voir la souris. En revanche, si le lièvre est blanc, il passe inaperçu à plus de 25 mètres. Ces résultats semblent indiquer un animal doté d'une bonne vue, certes, mais rien d'exceptionnel. En revanche, son ouïe semble bien supérieure à celle de l'homme. La plupart des scientifiques qui ont étudié le lynx en Europe et en Amérique affirment que la localisation des proies se fait préférentiellement par l'ouïe, rarement par la vue et presque jamais par l'odorat. Les lynx de Lindemann, en revanche, pouvaient entendre un sifflement à une distance considérablement plus grande qu'un chien, et à une distance presque deux fois plus grande qu'un humain normalement doué.
Le dernier lynx
Propriété de Son Altesse Royale Felipe VI
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Photo d'un grand lynx ibérique peinte sur commande pour le roi Felipe VI par le peintre naturaliste Manuel Sosa. Impressions d'art à encadrer
Les domaines du lynx ibérique
Le lynx européen est un animal forestier, caractéristique des grands massifs forestiers. Il n'est pas rare qu'il chasse dans un type de forêt, par exemple de conifères, mais aussi dans un autre, souvent de feuillus, où lièvres et chevreuils sont plus fréquents. Il peut aussi arriver qu'à certaines saisons, les lynx de toute une région se déplacent vers des forêts où le gibier est plus abondant, comme cela a été observé en Tchécoslovaquie. Leur densité apparaît alors très élevée, donnant la fausse impression qu'ils sont plus nombreux qu'ils ne le sont en réalité. Le lynx ibérique semble également avoir besoin d'une végétation dense. Son habitat originel devait être la forêt méditerranéenne de chênes verts, chênes rouvres, chênes lièges, oliviers sauvages, etc., mais aujourd'hui il a fait son royaume de la mer de cistes et de lentisques, de genêts et d'arbousiers, qui caractérise le maquis, où le lapin était, jusqu'à la myxomatose, extraordinairement abondant. Les exigences des deux espèces de lynx semblent être une couverture végétale dense qui leur offre une protection et une densité de proies potentielles qui garantit leur alimentation. C'est pourquoi l'une des plus grandes menaces pour leur survie est la destruction des forêts indigènes et leur remplacement par des forêts exotiques, dans lesquelles, en général, il n'y a ni la protection nécessaire ni les proies suffisantes. Un lynx est-il libre à l'état sauvage ? Perogrullo, à cette occasion, se tromperait peut-être de réponse. Comme beaucoup d'autres animaux, le lynx ne peut pas se déplacer à sa guise dans les vastes étendues de la forêt, mais il a des terrains de chasse précis et limités : son territoire. S'il quitte son territoire, il sera probablement attaqué par d'autres congénères et devra battre en retraite. On sait peu de choses sur la territorialité du lynx d'Espagne. Une étude intéressante, mais encore inachevée, réalisée par un peintre dans une chaîne de montagnes d'Estrémadure, suggère que les territoires sont petits (environ 300 hectares) et contigus. En réalité, sur la base de ce que l'on sait des autres espèces de lynx, on peut s'attendre à ce qu'ils soient effectivement petits (étant donné que le lapin, la proie de base, atteint des densités élevées et ne nécessite donc pas un terrain de chasse très grand) et qu'ils se chevauchent largement. Les observations de Painter sur une population de lynx roux en Caroline du Sud indiquent que les femelles adultes sont très individualistes vis-à-vis des autres congénères de leur sexe, tandis que les domaines vitaux des mâles se chevauchent largement entre eux et avec ceux des mâles. La taille des territoires de ces lynx varie de 250 à 500 hectares, soit une taille très proche de celle que le peintre estime pour les lynx espagnols. En Suède, par contre, la situation est tout à fait différente. Les territoires sont également vastes, mais leur taille dépasse 30 000 hectares dans le cas d'un vieux mâle, et n'est que légèrement inférieure dans le cas d'une femelle et de son petit. La taille du domaine vital semble être étroitement liée à la distance parcourue quotidiennement. Ainsi, alors qu'un lynx en Suède se déplace de 15 à 20 km par jour, un lynx roux en Caroline se déplace d'environ 3 à 4 km (2 à 5 km au sens strict). Cela laisse supposer que l'aire de répartition du lynx ibérique, qui semble avoir un petit territoire, ne dépassera pas non plus 5 km par jour, et sera probablement nettement inférieure. Comment un lynx reconnaît-il les frontières territoriales de son voisin et comment reconnaît-il celles de son propre territoire ? Bien qu'il existe plusieurs mécanismes, le rôle principal semble être joué par les signaux olfactifs, principalement basés sur les crottes et l'urine. Contrairement à ce qui a souvent été dit et peint, le lynx n'enterre que rarement ses fèces, du moins en Espagne, et lorsqu'il le fait, c'est toujours à l'intérieur de son territoire. Sur les routes et les chemins qui le bordent, sur les lisières, le loup fauve accumule les excréments en crottes très visibles, qui jouent sans doute le rôle de marqueurs de frontières. Quant à l'urine, tout au long de sa marche, le lynx lève continuellement la queue et émet de petits jets d'urine à droite et à gauche - les mâles et les femelles peuvent les diriger directement vers l'arrière - qui serviront plus tard de carte de visite odorante à tout congénère parcourant les mêmes zones. La signification de cette présentation semble évidente : "terrain occupé". Jour de chasse Sûr de lui, doté de peu d'ennemis autres que l'homme, le grand félin met toutes ses facultés au service de la chasse. Ce sont ces facultés, en harmonie, qui font de lui le chasseur par excellence. Bien qu'il soit souvent observé de jour - plus le lynx ibérique que le lynx boréal - son activité est principalement nocturne et crépusculaire. Lorsque le ciel rougeâtre laisse place aux premières ombres, accompagnant le cri précoce de la chouette, le lynx se réveille dans son lit d'herbe et de feuilles où il s'est couché le matin précédent. Il étire ses pattes avec indolence, baille, remue nerveusement ses oreilles surmontées de longs pinceaux et lentement, sans hâte apparente, se met à marcher. Un très beau moment pour dépeindre le lynx ibérique. À ce moment-là, les pies sont déjà endormies, mais peut-être qu'un geai à retardement le dérangera avec ses cris, qui annoncent la proximité du chasseur avec la communauté forestière. Les lynx se déplacent toujours au pas, et ce n'est que lorsqu'ils tentent d'échapper furtivement à une menace qu'ils s'élancent dans un long trot, suivi de grands bonds rapides au galop si le danger se rapproche. La technique de chasse est simple. Tout en se déplaçant sur le chemin ouvert dans le fourré par les cerfs, les chevreuils et les sangliers, le lynx regarde autour de lui et surtout écoute. Un léger bruit, monotone et imperceptible à l'oreille humaine, attire son attention et l'immobilise brusquement. Son corps se laisse tomber au sol, les membres pliés, le regard fixe. Un lièvre mange dans une petite clairière, à 50 mètres au plus. Muscles tendus, furtif comme un reptile, beau et élastique comme tous les félins, le chasseur traque sa proie dans une approche prudente qui peut durer de longues minutes. Le lièvre, inconscient de tout, est maintenant à moins de 10 m, et le lynx s'est immobilisé, rapetissant comme s'il s'agissait d'un ressort.
Le jour tombe pour ce grand félin, joyau carnivore de l'Ibérie. Fier, hautain, et maintenant choyé, avec à peine plus d'une centaine de frères vivants sur la planète. Une autre de mes compositions en 'L' inversé, seulement interrompue par le torse du félin. Une peinture d'un grand lynx ibérique se prélassant sur un rocher et profitant des derniers restes de soleil. Une peinture de Manuel Sosa © 2012.
Le menu du lynx
PIl est indéniable que le lynx est spécialisé dans la capture de lagomorphes, c'est-à-dire de lièvres et de lapins, bien que dans certaines zones, où ces espèces ne sont pas communes, ce sont les ongulés, principalement, en Europe, les chevreuils, qui paient le plus lourd tribut au roi des chasseurs forestiers. En Espagne, nous commençons à connaître avec des données concrètes quelles sont les proies du lynx et dans quelle proportion, et il faut espérer que les études en cours, principalement dans le Coto de Doñana, permettront de les établir plus précisément. Miguel Delibes, avec Fernando Palacios, Jesús Garzón et Javier Castroviejo, a pu analyser 16 tubes digestifs de 16 lynx malheureusement braconnés dans la Sierra Morena et les Montes de Toledo. Ils ont également examiné 37 crottes collectées dans les sierras limitrophes de Cáceres et Salamanque, peut-être l'enclave la plus septentrionale de l'espèce, à moins qu'elle n'existe encore dans les Pyrénées. Les résultats de ces analyses ont permis d'établir que les 85 proies ingérées par le lynx ibérique comprenaient 48 lapins, 3 lièvres, 13 campagnols, 3 loirs, 3 campagnols, 2 lapins communs, 2 rongeurs non identifiés, 3 grives, 3 perdrix, 4 oiseaux indéterminés et 1 lézard. A Doñana, le régime alimentaire est quelque peu différent, les lapins, les canards et les ongulés gagnant en importance et les rongeurs perdant en importance. Sur les 126 proies identifiées par l'analyse des excréments, on trouve 11 lapins, 5 rongeurs, 2 jeunes cerfs ou daims, 7 canards et 2 oiseaux d'autres genres (l'un d'eux étant probablement une perdrix). Dans tous les cas, il est clair : a) que le lynx espagnol se nourrit essentiellement de lapins et que la myxomatose a dû lui porter un coup aux conséquences incalculables ; b) que les cerfs et les perdrix ne sont guère importants dans son menu, ce qui est mis en évidence si l'on tient compte du fait que les daims, les cerfs et les perdrix sont extraordinairement abondants à Doñana. Ces deux conclusions nous obligent à considérer comme irrationnelle la persécution à laquelle les lynx, comme d'autres carnivores, sont soumis dans les grandes réserves de chasse, où il est souvent nécessaire de recourir à des piégeurs professionnels pour limiter le nombre de lapins. En revanche, comme nous le verrons, le lynx est le principal protagoniste de la limitation de la population d'autres carnivores, en particulier du renard. Le lynx est traditionnellement connu comme un chat et un loup fauve en raison de sa capacité à capturer et à tuer des cerfs, qui sont beaucoup plus grands que lui. Pour réaliser de telles performances, il faut une technique de mise à mort perfectionnée, ce qui n'est pas le cas de notre chat.
Sur la photo ci-dessus, on peut voir un lynx s'élancer magnifiquement vers une perdrix.
Bien que rarement représenté en peinture, le lynx attaque généralement les grands animaux en leur sautant au cou, de sorte qu'une fois pris dans ses griffes, il peut utiliser ses canines pour faire une proie dans leur gorge, provoquant la mort par asphyxie. Sur les lieux de la capture, il n'y a généralement pas de signes de lutte, ce qui a suscité l'étonnement des scientifiques, étant donné qu'il faut beaucoup de temps pour asphyxier un grand ongulé, et qu'il s'agit d'animaux de taille considérable qui, même s'ils tombent au sol, devraient être capables de se défendre. Les éthologues pensent aujourd'hui que le choc subi par la proie lorsqu'elle voit soudain le lynx sur elle est de nature à provoquer une paralysie de terreur. Les observations effectuées par Miguel Delibes à Doñana sur des proies fraîchement tuées montrent que la morsure au cou est aussi le moyen habituel de tuer des animaux plus petits, comme les lapins et les oies. Les proies tuées dans les clairières sont généralement transportées dans un endroit caché pour y être mangées. Valverde rapporte le cas d'un lapin tombé dans un piège et transporté, piège et tout, sur plus d'un kilomètre, et celui d'un jeune cerf traîné à 140 m de là. Il s'agit certes de distances exceptionnelles, et l'on connaît des cas où la victime a été mangée pratiquement à l'endroit même où elle a été tuée. Il semble que ce soit également le cas du lynx boréal, qui chasse généralement dans les profondeurs de la forêt, même si, picturalement, il n'est pas aussi beau que le lynx ibérique. Le peintre suédois Haglund a écrit : "Le lynx présente des modèles de comportement très fixes, qu'il est presque incapable de modifier. Son habitude de chasser à un endroit, d'y manger, d'y dormir et de recommencer une nouvelle partie de chasse loin de la précédente, répartit le tribut des proies sur une large zone. Cela permet de maintenir la densité du petit gibier au-dessus d'une limite minimale, ce qui est avantageux pour lui. En revanche, pour la chasse au gros gibier, la méthode semble peu rentable". En effet, si le lynx capture un jeune cerf et qu'après l'avoir mangé, il quitte la zone, et donc la proie, à la recherche de nouveaux raids, il ne pourra pas le consommer dans son intégralité. Normalement, les lynx de Doñana dévorent 1 ou 2 kilos de viande au niveau du jarret ou des cuisses, laissant le reste, qui n'est pas revu, à moitié enterré dans le sable ou simplement caché parmi la végétation et qui sera mangé par les sangliers. Les lapins sont généralement consommés en totalité, à l'exclusion du tractus intestinal, et les oiseaux, maladroitement plumés, sont également consommés. Il n'y a pas un seul cas connu où le lynx d'Espagne soit allé à la charogne ou ait mangé à nouveau d'une proie abandonnée les jours précédents. Cela ne semble pourtant pas rare dans le reste de l'Europe et en Amérique du Nord, où les lynx boréaux et canadiens sont les protagonistes. En Tchécoslovaquie, par exemple, un lynx a été tué la nuit, confondu avec un renard, alors qu'il mangeait une carcasse de cheval, tandis qu'une étude menée au Canada a montré que les lynx s'approchaient du bétail domestique mort et déterraient des lièvres à moitié digérés, auparavant cachés, pour finir de les manger.
Lynx dans le brouillard
Lynx lynx (Lynx lynx)
Table Lynx
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Un lynx tuera rarement plus d'une proie en une seule nuit, et il y en aura plusieurs qui ne seront pas réussies de son côté et il devra tirer un trait. Cependant, les tentatives ne manqueront pas, car le lynx, aussi bien entraîné et doué qu'il soit pour la chasse, ne réussit pas toujours. Le meilleur fusil, le meilleur chasseur, manque parfois son coup, et la machine à tuer qu'est le lynx ne fait pas exception à la règle. Un léger coup de vent, le craquement d'une brindille ou le roulement d'un caillou peuvent alerter la proie et tout gâcher. Plusieurs scientifiques en Amérique du Nord et en Suède ont étudié le taux de réussite et d'échec de la journée de chasse du lynx, en se basant sur le carnet de chasse, clair pour l'œil du spécialiste, que tous les animaux laissent écrit dans la neige après leur passage : les traces. Les résultats obtenus, pourquoi ne pas le dire, ternissent un peu l'image de chasseur hors pair que l'on nous a présentée du lynx. Ou peut-être est-il plus vrai et plus juste de dire qu'ils rehaussent l'image des chevreuils et des cerfs, des lapins et des lièvres, des perdrix et des souris qui ont si souvent été considérés comme de simples boucs émissaires. En Suède, les lynx étudiés par le professeur Haglund ont tenté de capturer des chevreuils à 44 reprises. Dans 9 cas, la proie présumée a découvert le prédateur et s'est enfuie sans même lui donner l'occasion d'essayer de le capturer. Dans 12 autres cas, la tentative a été faite, mais sans succès. Le pourcentage de chevreuils abattus est donc légèrement supérieur à 50 % des séries . Les succès ont été plus fréquents lors de la chasse au renne qui, peut-être en raison de la domestication, était moins apte à détecter le danger. Sur 65 rennes traqués, 64 ont été attaqués et 45, soit environ 60 %, ont été tués. Le petit gibier, en revanche, semble beaucoup plus difficile à attraper. Seulement 35 % des attaques sur les lièvres, 29 % de celles sur les aurochs et 19 % de celles sur les crabes et les lézards ont été couronnées de succès, alors qu'il y a eu de nombreuses occasions où ces animaux, alertés, ont échappé au prédateur. Les études de Nellis et Keith sur le lynx du Canada donnent des résultats encore plus médiocres. Sur 98 lièvres attaqués, seuls 16 (environ 16 % ) ont été appréhendés. Avec les lézards, le taux de réussite est tombé à 12, et avec les écureuils à 8 (un seul écureuil tué en 13 tentatives de chasse). Dans tous les cas, les biologistes s'accordent à dire que le pourcentage de captures réussies est lié aux conditions d'enneigement. Une neige molle, qui ne supporte pas le poids du lynx sans céder, ne lui permet guère de prendre l'impulsion nécessaire au saut suivant. La chasse dans de telles conditions n'a aucune chance de succès et souvent le chat tacheté ne la tente même pas, passant à côté de sa proie sans même y jeter un coup d'œil. Le lynx et le renard En Espagne, et dans une grande partie de l'Europe, le renard est devenu un véritable fléau, car il n'y a pas d'obstacle à son expansion démographique. Autrefois, le lynx était sans doute l'un de ces obstacles, et là où il existe encore, il contrôle et tient à distance le canidé surabondant. C'est le cas à Doñana, et sans doute partout ailleurs où le lynx est présent. L'animosité lynx-renard est probablement une conséquence de la compétition pour des ressources trophiques très similaires. Très souvent, cependant, l'affrontement devient direct, et dans la bataille, c'est le renard qui est perdant. Il est tué de la même manière que les autres proies, par une morsure appuyée à la gorge, mais il est rarement mangé par la suite, son ennemi se contentant de le recouvrir légèrement de sable ou de végétation. Des cas ont été rapportés de lynx pénétrant dans une tanière de renard pour tuer, et parfois semi-dévorer, les jeunes. De plus, des traces dans la neige ont prouvé que le renard, du moins en Scandinavie, échappe à la proximité du chat, rebroussant chemin à toute vitesse et faisant de longs détours, chaque fois que sa vue ou son odorat lui font supposer que l'ennemi est proche. En Espagne, on raconte que des chats sauvages, des renards, des loutres, des mangoustes, des genettes, etc. ont été tués par des lynx. A une occasion, des traces de mangouste ont été trouvées dans les fèces d'un chat sauvage. En Suède, les lynx étudiés par Haglund ont attaqué des renards, des sangliers et des martres. Le même auteur a trouvé des traces de renard dans deux des estomacs qu'il a pu examiner. En Amérique du Nord, par contre, quelques cas de cannibalisme ont été découverts, probablement chez des femelles qui, en période de disette, avaient dévoré un de leurs petits affamés. Les tendances super-prédatrices sont courantes chez les félidés de taille moyenne à grande. En particulier, certains léopards étudiés dans le cratère de Norongoro et dans le Serengeti ont tué à certains moments plus de chacals que de gazelles ou de singes - leurs proies naturelles - et ont également été vus et photographiés en train de tuer un fauve et un lionceau. Il est tout à fait possible que l'attraction irrésistible qu'exerce le "crissement" du lapin sur le lynx soit davantage au service de la recherche et de la mise à mort du concurrent écologique - chat ou renard - qui a capturé l'animal dans son fief qu'à celui de la capture du lapin lui-même. En tout cas, lors des campagnes d'appâtage des lapins, de nombreux lynx tombent entre les mâchoires de fer des pièges, attirés par le cri d'agonie d'un lapin pris dans un piège immédiat. L'importance décisive de la présence de grands prédateurs comme le lynx dans nos campagnes est évidente, afin de maintenir la bonne densité de prédateurs plus prolifiques comme le renard, dont les populations montent en flèche dès que leurs contrôleurs naturels disparaissent.
Lynx ibérique - Portrait
Lynx ibérique ( Lynx pardina )
Photos de lynx
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Le temps de l'amour
Le lynx est un animal maussade et introverti. Seul le rut maintient les couples ensemble pendant une courte période et, plus tard, l'instinct maternel maintient la mère avec ses petits pendant plusieurs mois. Fin janvier et en février, en Espagne, alors que le printemps ne se laisse entrevoir que par le léger raccourcissement des nuits, les amours du loup fauve sont à leur apogée. En Europe, tout se passera un mois ou un mois et demi plus tard. Puis, dans le crépuscule et l'obscurité, on entend les miaulements rauques et plaintifs du mâle, auxquels sa compagne ne répond qu'occasionnellement. Dans la journée, on les voit ensemble, assis au soleil au bord des routes. Il arrive que plusieurs mâles se disputent et que de violents combats se terminent par la mort de l'un d'entre eux. D'autres fois, le mâle et la femelle chassent ensemble. Une fois la proie repérée, l'un d'eux se dirige vers un endroit stratégique où la proie est censée passer. L'autre partenaire, agissant comme un éclaireur, marche droit vers elle, la harcelant jusqu'à ce qu'elle soit obligée de passer devant la position du chasseur caché. Après l'issue généralement heureuse, le couple partage amoureusement le butin. Le biologiste McCord a décrit, avec toutes les limites imposées par la seule "lecture" des traces dans la neige, les cérémonies de parade nuptiale et d'accouplement du lynx d'Amérique, l'espèce la plus proche de notre lynx méditerranéen. Selon ses observations, le lynx serait polygame et il n'y aurait pas de confrontations ouvertes entre plusieurs mâles pour une même femelle réceptive. En revanche, il se pourrait que la parade nuptiale établisse une sorte de hiérarchie entre eux sans qu'il soit nécessaire de recourir à la confrontation directe, mais par le biais de menaces, tant sous forme de vocalisations que de postures ou d'expressions faciales. La parade nuptiale semble comporter de nombreux éléments déjà présents dans le jeu des jeunes carnivores. L'un des membres du couple, le plus actif et probablement le mâle, court autour de sa compagne, l'incitant à le poursuivre. À d'autres moments, dans ce que McCord appelle un comportement d'embuscade, il plonge sous un tronc, un rocher ou un buisson, bondit sur sa compagne et les lance tous deux dans une course effrénée. Lorsque la tension amoureuse monte, le mâle tente de s'approcher de la femelle, qui peut réagir avec une certaine violence, mais il n'y a jamais de sang versé. Plus tard, cependant, après que les têtes se sont entrecroisées (comme on l'a vu faire chez les lynx espagnols et européens en captivité) ou qu'ils ont essayé de se mordiller le cou l'un l'autre sur quelques mètres, la copulation a lieu, ce qui se traduit par un petit trou d'environ un mètre de diamètre dans la neige. On peut supposer que pendant l'accouplement, le mâle mord sa partenaire sur la nuque, comme le font souvent d'autres félins, car dans tous les cas, le chercheur américain a trouvé de petites touffes de poils, provenant probablement de la nuque, à côté des traces cérémonielles. La période de réceptivité des femelles semble durer plus d'une semaine, pendant laquelle elles peuvent être couvertes par plusieurs palefreniers. La gestation est donc un peu plus longue chez le lynx boréal et canadien que chez le lynx roux et le lynx méditerranéen, plus petits et plus méridionaux (environ 10 semaines chez les premiers et un peu plus de 8 ou 9 semaines chez les seconds). Les petits Séparée du mâle, la chatte gestante se promène, comme inconsciente de son état, pendant plus d'un mois et demi. Ce n'est qu'ensuite qu'elle semble se fixer définitivement dans une petite zone, où elle choisit l'emplacement du nid. Valverde, à Doñana, a signalé des nids dans des creux de chênes-lièges (quatre fois), parmi la végétation la plus dense de bruyères, de genévriers, de lentisques, etc. La future mère entasse généralement des herbes et des branches pour former un lit confortable, qu'elle utilise ensuite pendant la naissance et les premières semaines de vie des petits. Selon le Dr Valverde, elle n'utiliserait jamais ses propres cheveux à cette fin. En Espagne, la plupart des naissances ont lieu en mars et en avril. Des petits chatons ont cependant été observés en janvier et en juin, ce qui suggère une certaine variabilité dans la période de l'œstrus. On sait que le lynx roux peut éventuellement avoir deux portées par an, mais rien n'indique que ce soit le cas pour le lynx d'Espagne. Le lynx d'Europe et le lynx du Canada ne se reproduisent qu'une fois par an et à une période plus fixe et constante que les deux autres espèces. Chaque femelle lynx méditerranéen donne naissance à 1 à 4 petits, qui naissent les yeux fermés. Le nombre le plus courant est 2, mais les naissances de 3 ne sont pas rares, tandis que 1, 4 et surtout 5 semblent exceptionnels. Les petits, qui ouvrent les yeux entre 8 et 10 jours de vie, ne pèsent pas plus de 250 ou 300 g à la naissance, bien qu'il semble y avoir une grande variabilité individuelle à cet égard. L'affirmation selon laquelle le mâle collabore avec la femelle dans l'élevage des chatons ne semble pas fondée, du moins en règle générale. Il faut plutôt considérer que la femelle se comporte comme une mère modèle, qui non seulement défend, soigne et nourrit sa progéniture, mais assure également sa propre subsistance sans aucune aide extérieure. Lorsque les petits grandissent un peu et sont capables de quitter la tanière, ils accompagnent leur mère dans ses excursions. Ils sont alors de charmantes petites boules de poils, au visage espiègle et transparent et aux grands yeux verts. Leur apparence et leurs manières sont loin de la férocité dont peuvent faire preuve les adultes. Ils jouent sans cesse. Ils courent, se poursuivent, grimpent les uns sur les autres avec leurs ongles rétractés, se mordent, ronronnent, taquinent sans cesse leur mère, exercent tous leurs muscles dans des combats et des poursuites ludiques et inoffensifs. Avec suffisamment de proies et une mère capable de les attraper, la vie n'est pas un problème pour eux, du moins c'est ce qu'ils semblent laisser entendre. Pour des animaux aussi vulnérables que les petits carnivores, avant qu'ils ne soient entièrement formés à la chasse et finalement émancipés, la dépendance à l'égard de la mère est essentielle à la survie. Lorsque les carnivores ne sont pas sociaux - contrairement aux lions ou aux loups, chez qui l'adoption et la pouponnière sont courantes -, lorsqu'ils vivent dans un environnement enchevêtré où il est facile de se perdre et où, comme si cela ne suffisait pas, leur odorat est médiocre, les mécanismes de maintien des contacts familiaux doivent être exquis. Dans le cas des lynx - pauvres en odorat, habitants de l'un des environnements les plus sombres, absolument homochromes et terriblement individualistes - les mères et leurs petits se localisent et maintiennent le contact par la vue et l'ouïe. La queue du lynx, courte, frappante et caractéristique, qui se termine par une houppe noire, encadrée à sa base par une bande claire, est d'une importance extraordinaire dans le contrôle optique. Lorsque les lynx avancent dans la bruyère, les cistes ou les arbousiers, leur queue courte, droite et verticale bouge nerveusement, comme un petit feu de signalisation qui scintille à chaque rayon de soleil. La taille du lynx permet au petit héliographe de se distinguer plusieurs fois dans la prairie ou le sous-bois, toujours en mouvement, comme s'il cherchait à attirer l'attention.
Un lynx ibérique habile attrape par surprise un lièvre insaisissable. Ce tableau est une peinture à l'huile sur toile. Manuel Sosa © 2021
Au bord de l'extinction
L'histoire de la répartition du lynx en Espagne et en Europe indique une direction très claire et précise : l'extinction. Ce n'est que récemment, avec leur réintroduction dans certains pays et une protection sérieuse dans d'autres, que des perspectives plus prometteuses semblent s'ouvrir pour l'avenir des derniers grands félins européens. Selon les études du biologiste tchèque Kratochvil, au début de l'ère historique, les lynx vivaient presque partout en Europe, à l'exception de la Grande-Bretagne, des Pays-Bas, du Danemark et d'une partie de la Grèce et du Portugal ( ?). Leur raréfaction a été lente et progressive jusqu'au 19ème siècle, où ils existaient encore dans les régions les moins peuplées et les plus boisées de presque tous les pays du continent. Depuis lors, le taux de disparition a augmenté de façon spectaculaire. Dès le XXe siècle, les faons ont cessé de faire partie de la faune en Italie, en Suisse, en Hongrie et en France (il semble peu probable que des lynx, européens ou méditerranéens, existent dans les Pyrénées françaises), après l'avoir fait plus tôt dans d'autres pays comme l'Autriche et l'Allemagne. Aujourd'hui, les populations européennes de lynx peuvent être considérées comme réduites à quatre : la péninsule ibérique, les Balkans, les Carpates et la Scandinavie, la Russie et la Pologne. Outre le lynx ibérique, Lynx pardina, et les populations plus septentrionales, incluses dans l'espèce Lynx lynx, certains auteurs considèrent les populations des deux autres grandes régions comme des sous-espèces de l'espèce boréale : Lynx lynx balcanicus, Lynx lynx carpathicus et Lynx lynx lynx lynx, mais la plupart d'entre eux ne l'admettent pas. Quoi qu'il en soit, il reste encore beaucoup à faire pour clarifier la taxonomie du lynx européen. Très récemment, le loup fauve a été réintroduit en Bavière (Allemagne). La réduction marquée de l'aire de répartition du lynx ibérique semble être assez récente. À l'âge du bronze, d'après les découvertes archéologiques, il était présent presque partout dans le pays. Il existait encore en Vasconie au XVIIIe siècle et en Galice au milieu du XIXe siècle. À cet égard, les notes du naturaliste espagnol Mariano de la Paz Graells dans son livre Fauna M astodológica Ibérica , qui, bien que publié à la fin du siècle dernier, a été écrit au milieu de ce siècle, sont d'un grand intérêt. J'ai reçu des spécimens à échanger avec d'autres musées d'Europe, chassés en Andalousie, en Estrémadure, à Cuenca, dans la Sierra Morena, à Salamanque, à Las Batuecas, à Palencia et dans les Asturies.
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Les auteurs
Article de l'encyclopédie de la faune ibérique de Felix Rodriguez de la Fuente, illustré par les peintures du lynx ibérique par le peintre Manuel SosaVous êtes invités à découvrir l'ensemble de son œuvre sur le site de sa galerie. https://www.manuelsosa.com
