Pinturas de Lince - El Lince ibérico
Impressões de arte para pinturas. Quadros de lince impressos em tela
Um magnífico lince ibérico que acaba de dar uma sova a uma perdiz, mas que terá de se contentar com apenas três penas no peito. Este quadro é uma pintura a óleo sobre tela. Pinturas de linces por Manuel Sosa © 2005
"Para as penas"
Lince e perdiz-de-patas-vermelhas ( Lynx pardina ) & ( Alectoris rufa )
Imagens de linces
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O misterioso Grifo Lobo
HHá muitos, muitos, muitos anos, quando as histórias só existiam na imaginação dos homens, um punhado de heróis gregos, liderados por Jasão e a bordo do navio Argos, partiu em busca do Tosão de Ouro, que era guardado em terras distantes por um imenso dragão. Estes gregos, conhecidos desde então como Argonautas, levaram como piloto um homem excecional, capaz de ver através das paredes e reconhecer o fundo do mar num relance. Chamava-se Linceano e as histórias sobre a sua visão maravilhosa circularam durante séculos pelas terras do mundo.
conhecido. Mas a memória dos homens é fraca. Alguém, em tempos, esqueceu a história dos Argonautas e atribuiu a extraordinária capacidade visual de Lyncean a um animal misterioso e temido, só ocasionalmente visto nas profundezas da floresta, que era conhecido por um nome muito semelhante ao do herói mitológico. Desde então, é costume dizer-se dos que vêem muito bem que têm "visão de lince" e que "são um
lince" que rapidamente se apercebe de tudo. Esta história ilustra perfeitamente o que, desde há centenas de anos, é o conhecimento do homem sobre o lince, que as crónicas antigas chamam de fulvo, lobo gato, lobo lobo e lobo fulvo. Uma mistura de erros, lendas, medo e ignorância. Na Idade Média", diz Lavauden, famoso zoólogo do início do século, "o lobo fulvo era objeto de um terror supersticioso.
Era suposto ser muito raro, pois quem matava um lince não podia aceitar que este pequeno animal fosse a mesma fera que era objeto de lendas tão aterradoras. "Era dado como certo que o gato-lobo devia ser pelo menos tão grande como os lobos verdadeiros, com grandes orelhas pontiagudas, mandíbulas poderosas, garras enormes e pesadas, um dorso listrado ou malhado, uma cauda comprida terminando num tufo e, sobretudo, um olhar brilhante e diabólico. São desta época as pinturas de linces e muitas das figuras que representam o diabo com algo de felino, seja nos olhos, nas garras, na cauda ou nas orelhas pontiagudas. Mas o lince está a deixar gradualmente de ser um mistério. Ainda há muito a saber sobre a sua biologia, é certo, mas cada vez mais estudiosos estão determinados a desvendar todos e cada um dos seus segredos. Mas o conhecimento, o fim do mistério, trouxe uma evidência: o lince é muito escasso, está a desaparecer rapidamente das nossas últimas florestas e será provavelmente apenas uma memória antes de o conhecermos bem. Um homem vigoroso, com coragem e sangue frio, poderia de facto, sem armas, sair triunfante do ataque de um velho lobo. Numa luta com um lince, ele sucumbiria certamente". Uma afirmação tão louvável da boca de um especialista, embora sem dúvida controversa e suscetível de discussão, dá uma ideia perfeita dos poderes do nosso gato. As suas mãos, terminadas em garras longas, afiadas e retrácteis, são dotadas de uma força terrível e movem-se a uma velocidade vertiginosa. Os linces, pelo menos em Doñana, andam sobre estacas, parecendo galgos ou cães de caça esguios. As suas longas patas - quando vemos um lince em estado selvagem ficamos surpreendidos com este pormenor, que não está bem refletido na maioria dos desenhos, imagens de linces e fotografias - permitem-lhes correr rapidamente e saltar com enorme agilidade. Na Polónia, o lince foi medido saltando até 5 m, e ainda mais alto se o animal partisse do topo de um ramo. Na perseguição de uma presa, o comprimento médio de cada passada é de cerca de 2 m. Nesta pintura de Manuel Sosa, podemos ver um magnífico lince-ibérico a caçar uma perdiz-vermelha numa pintura a óleo. A sua capacidade trepadora é bem conhecida, mas muitas vezes ignora-se que a sua aversão à água não o impede de ser um nadador pelo menos mediano. Não é, no entanto, um bom corredor de longa distância. Quando a presa é alertada ou a primeira tentativa de a capturar falha, o lince desiste da perseguição. Se ele próprio for perseguido, trepa a uma árvore, mas se o terreno for descoberto, deixa-se apanhar, exausto, após algumas centenas de metros de corrida rápida. E já dissemos de onde vem a ideia da visão extraordinária do lince. O Professor Lindemann utilizou dois linces jovens em cativeiro, que ele próprio criou desde tenra idade, para efetuar experiências que o informassem sobre a sua acuidade visual. Para o efeito, colocou o lince num local fixo e colocou animais de peluche à sua frente, a distâncias variáveis. No inverno, na neve, os seus espécimes conseguiam ver um corço a meio quilómetro de distância, uma lebre a 300 m e um rato a 75 m. Se a lebre fosse branca, não conseguia ver o rato. No entanto, se a lebre fosse branca, passaria despercebida para além de cerca de 25 m. Os resultados parecem indicar um animal com boa visão, sem dúvida, mas nada de excecional. A sua audição, no entanto, parece ser muito superior à do ser humano. A maioria dos cientistas que estudaram o lince na Europa e na América afirmam que a presa é localizada preferencialmente pela audição, raramente pela visão e quase nunca pelo olfato. Os linces de Lindemann, por outro lado, conseguiam ouvir um assobio a uma distância consideravelmente maior do que a de um cão e a quase o dobro da distância de um humano normalmente dotado.
O último lince
Propriedade de Sua Alteza Real Felipe VI
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Imagem de um grande lince ibérico pintado por encomenda do Rei Felipe VI pelo pintor naturalista Manuel Sosa. Impressões artísticas para emoldurar
Os domínios do lince ibérico
O lince europeu é um animal florestal, caraterístico de grandes manchas de floresta. Não é raro caçar num tipo de floresta, por exemplo de coníferas, mas também noutro tipo de floresta, muitas vezes de folha caduca, onde as lebres e os veados são mais comuns. Pode também acontecer que, em determinadas épocas, os linces de toda uma região se desloquem para florestas onde a caça é mais abundante, como se observou na Checoslováquia. A sua densidade parece então ser muito elevada, dando a falsa impressão de que são mais comuns do que realmente são. O lince ibérico também parece necessitar de uma vegetação densa. O seu habitat original deve ter sido a floresta mediterrânica de azinheiras, carvalhos, sobreiros, oliveiras selvagens, etc., mas atualmente fez o seu reino no mar de estevas e aroeiras, giestas e medronheiros, que caracteriza os matagais, onde o coelho era, até à mixomatose, extraordinariamente abundante. As exigências de ambas as espécies de linces parecem ser um coberto vegetal denso que lhes proporcione proteção e uma densidade de presas potenciais que lhes garanta a alimentação. Por este motivo, uma das maiores ameaças à sua sobrevivência é a destruição das florestas autóctones e a sua substituição por bosques exóticos, nos quais, geralmente, não existe a proteção necessária nem as presas suficientes. Um lince é livre na natureza? Perogrullo, nesta ocasião, talvez se enganasse na resposta. Como muitos outros animais, o lince não pode deslocar-se à vontade nas vastas extensões da floresta, mas tem um território de caça específico e limitado: o seu território. Se sair do seu território, será provavelmente atacado por outros conspecíficos e terá de se retirar. Pouco se sabe sobre a territorialidade do lince espanhol. Um estudo interessante, ainda não terminado, realizado por um pintor numa serra da Estremadura, sugere que os territórios são pequenos (cerca de 300 hectares) e contíguos. Na realidade, com base no que se sabe sobre outras espécies de linces, é de esperar que sejam de facto pequenos (dado que o coelho, a presa básica, atinge densidades elevadas, não necessitando por isso de uma área de caça muito grande) e que se sobreponham extensivamente. As observações de Painter de uma população de linces na Carolina do Sul indicam que as fêmeas adultas são muito individualistas em relação a outros conspecíficos do seu sexo, enquanto as áreas de residência dos machos se sobrepõem muito entre si e com as dos machos. A dimensão dos territórios destes linces varia entre 250 e 500 hectares, ou seja, muito próxima da que o pintor estima para os linces espanhóis. Na Suécia, porém, a situação é bastante diferente. Os territórios também eram grandes, mas a sua dimensão ultrapassava os 30 000 hectares no caso de um macho idoso, e era apenas ligeiramente inferior no caso de uma fêmea e da sua cria. A dimensão do território parece estar intimamente relacionada com a distância percorrida diariamente. Assim, enquanto um lince na Suécia percorre 15 a 20 km por dia, um lince na Carolina percorre cerca de 3 a 4 km (em rigor, 2 a 5 km). Este facto sugere que o alcance do lince ibérico, que parece ter um território reduzido, também não ultrapassará os 5 km por dia, sendo provavelmente bastante inferior. Como é que um lince reconhece as fronteiras territoriais do seu vizinho e como é que reconhece as do seu próprio território? Embora existam vários mecanismos, o papel principal parece ser desempenhado pelos sinais olfactivos, principalmente baseados nos excrementos e na urina. Ao contrário do que muitas vezes se diz e se pinta, o lince só raramente enterra as suas fezes, pelo menos em Espanha, e quando o faz é sempre nas zonas interiores do seu território. Nas estradas e caminhos que o delimitam, nas bermas, o lobo fulvo acumula excrementos em dejectos muito visíveis, que desempenham, sem dúvida, o papel de marcadores de fronteiras. Quanto à urina, ao longo da sua marcha, o lince levanta continuamente a cauda e liberta pequenos jactos de urina para a direita e para a esquerda - tanto os machos como as fêmeas podem dirigi-la diretamente para trás - que servirão mais tarde de cartão de visita perfumado para qualquer conspecífico que percorra as mesmas zonas. O significado desta apresentação parece óbvio: "terreno ocupado". Dia de caça Autoconfiante, dotado de poucos inimigos para além do homem, o grande felino põe todas as suas faculdades ao serviço da caça. São estas faculdades, em harmonia, que fazem dele o caçador por excelência. Embora seja frequentemente observado durante o dia - mais o lince ibérico do que o lince do norte - a sua atividade é sobretudo nocturna e crepuscular. Quando o céu avermelhado dá lugar às primeiras sombras, acompanhando o grito madrugador do mocho, o lince acorda no seu leito de erva e folhas onde se deitou na manhã anterior. Estende as patas indolentemente, boceja, mexe nervosamente as orelhas encimadas por longas escovas e, lentamente, sem pressa aparente, começa a andar. Um momento muito bonito para retratar o lince ibérico. Por esta altura os pegas já estão a dormir, mas talvez um gaio retardatário o perturbe com os seus gritos, que anunciam a proximidade do caçador à comunidade florestal. O lince-ibérico desloca-se sempre a passo, e só quando tenta escapar furtivamente de uma ameaça é que inicia um longo trote, seguido de grandes e rápidos saltos a galope se o perigo se aproximar. A técnica de caça é simples. Ao longo do caminho aberto no mato pelos veados, corços e javalis, o lince olha em redor e, sobretudo, escuta. Um ligeiro ruído, monótono e impercetível aos ouvidos humanos, chama a sua atenção e imobiliza-o subitamente. O seu corpo cai no chão, os membros dobrados, o olhar fixo. Uma lebre come numa pequena clareira, a não mais de 50 metros de distância. Músculos tensos, furtivo como um réptil, belo e elástico como todos os felinos, o caçador persegue a sua presa numa aproximação cautelosa que pode durar longos minutos. A lebre, alheia a tudo, está agora a menos de 10 m de distância, e o lince parou, encolhendo-se como se fosse uma mola.
O dia cai para este grande felino, a joia carnívora da Península Ibérica. Orgulhoso, altivo, e agora mimado, com pouco mais de uma centena de irmãos vivos no planeta. Outra das minhas composições em 'L' invertido, apenas quebrado pelo tronco do felino. Pintura de um grande lince ibérico a repousar numa rocha aproveitando os últimos restos de sol. Uma pintura de Manuel Sosa © 2012.
O menu do lince
PÉ inegável que os linces são especialistas na captura de lagomorfos, ou seja, lebres e coelhos, embora nalgumas zonas, onde estas espécies não são comuns, sejam os ungulados, principalmente, na Europa, os corços, os que prestam mais tributo ao rei dos caçadores florestais. Em Espanha, começamos agora a conhecer com dados concretos quais são as presas do lince, e em que proporção, e esperamos que os estudos em curso, principalmente no Coto de Doñana, nos permitam estabelecer com maior precisão. Miguel Delibes, juntamente com Fernando Palacios, Jesús Garzón e Javier Castroviejo, puderam analisar 16 tractos digestivos de 16 linces que, infelizmente, foram vítimas de caça furtiva na Serra Morena e nos Montes de Toledo. Também examinaram 37 dejectos recolhidos nas serras limítrofes de Cáceres e Salamanca, possivelmente o enclave mais setentrional da espécie, a não ser que ainda exista nos Pirinéus. Os resultados destas análises permitiram estabelecer que as 85 presas ingeridas pelo lince ibérico incluíam 48 coelhos, 3 lebres, 13 ratazanas, 3 arganazes, 3 ratazanas, 2 coelhos comuns, 2 roedores não identificados, 3 tordos, 3 perdizes, 4 aves indeterminadas e 1 lagarto. Em Doñana, a dieta é um pouco diferente, com os coelhos, os patos e os ungulados a ganharem importância e os roedores a perderem importância. Das 126 presas identificadas a partir da análise de excrementos, 11 eram coelhos, 5 roedores, 2 veados jovens ou gamos, 7 patos e 2 aves de outros géneros (uma delas provavelmente perdiz). Em todo o caso, é evidente: a) que os linces espanhóis se alimentam basicamente de coelhos, pelo que a mixomatose deve ter-lhes infligido um golpe de consequências incalculáveis; b) que os veados e as perdizes são pouco importantes na sua ementa, o que é evidenciado se tivermos em conta que os gamos, veados e perdizes são extraordinariamente abundantes em Doñana. Ambas as conclusões obrigam-nos a considerar irracional a perseguição a que os linces, tal como outros carnívoros, são submetidos nas grandes reservas de caça, onde muitas vezes é necessário recorrer a caçadores profissionais para limitar o número de coelhos. Por outro lado, como veremos, o lince é o principal protagonista na limitação da população de outros carnívoros, nomeadamente da raposa. O lince é tradicionalmente conhecido como gato e lobo gigante, devido à sua capacidade de capturar e matar veados, que são muito maiores do que ele. Para realizar este tipo de atuação é necessária uma técnica de abate aperfeiçoada, que não falta ao nosso gato.
Na imagem acima, vê-se um lince magnificamente lançado em direção a uma perdiz.
Embora raramente tenha sido retratado em pinturas, o lince ataca geralmente animais de grande porte saltando para o seu pescoço, de modo a que, uma vez agarrado pelas suas garras, possa utilizar os seus caninos para fazer uma presa na garganta, provocando a morte por asfixia. No local da captura não há, normalmente, sinais de luta, o que causou alguma surpresa entre os cientistas, uma vez que deve ser necessário muito tempo para asfixiar um ungulado de grandes dimensões, e estes são animais de tamanho considerável que, mesmo quando caem no chão, devem ser capazes de se defender. Os etólogos pensam agora que o choque sofrido pela presa quando vê subitamente o lince em cima de si é de tal ordem que provoca uma paralisia de terror. As observações efectuadas por Miguel Delibes, em Doñana, em presas acabadas de matar, mostram que a mordedura no pescoço é também a forma habitual de matar animais mais pequenos, como coelhos e gansos. As presas mortas nas clareiras são geralmente transportadas para um local escondido para aí serem comidas. Valverde relatou o caso de um coelho que caiu numa armadilha e foi transportado, com armadilha e tudo, por mais de um quilómetro, e de um jovem veado que foi arrastado a 140 metros de distância. Trata-se certamente de distâncias excepcionais e são conhecidos casos em que a vítima foi comida praticamente no mesmo local onde foi morta. Este parece ser também o caso do lince do norte, que costuma caçar nas profundezas da floresta, embora pictoricamente não seja tão belo como o lince ibérico. O pintor sueco Haglund escreveu: "O lince apresenta padrões de comportamento muito fixos, que é quase incapaz de alterar. O seu hábito de caçar num local, comer nesse local, dormir nesse local e depois iniciar um novo grupo de caça longe do anterior distribui o tributo das presas por uma vasta área. Isto mantém a densidade da caça menor acima de um limite mínimo, o que é vantajoso para ele. No entanto, no que diz respeito à caça grossa, o método parece pouco económico". Com efeito, se o lince capturar um veado jovem e, depois de o comer, abandonar a zona e, por conseguinte, a presa, em busca de novas incursões, não chegará a consumi-la na sua totalidade. Normalmente, os linces de Doñana devoram 1 ou 2 quilos de carne da junta ou das coxas, deixando o resto, que não volta a ser visitado, meio enterrado na areia ou simplesmente escondido entre a vegetação e que será comido pelo javali. Os coelhos são geralmente comidos na sua totalidade, excluindo o pacote intestinal, e as aves, que são depenadas de forma desajeitada, também são comidas. Não se conhece um único caso em que o lince espanhol tenha ido à carniça ou se tenha alimentado de uma presa abandonada nos dias anteriores. No entanto, esta situação não parece ser invulgar no resto da Europa e na América do Norte, sendo os linces boreais e canadianos os protagonistas. Na Checoslováquia, por exemplo, um lince foi morto durante a noite, confundido com uma raposa, enquanto comia uma carcaça de cavalo, enquanto um estudo no Canadá descobriu que os linces vinham ao encontro de animais domésticos mortos e desenterravam lebres meio digeridas, previamente escondidas, para acabarem de comer.
Lince no nevoeiro
Lince (Lynx lynx)
Mesa Lynx
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UO lince raramente mata mais do que uma presa numa só noite, e haverá várias que não serão bem sucedidas da sua parte e ele terá de se desenrascar. No entanto, não faltarão tentativas, pois o lince, por muito bem treinado e dotado que seja para a caça, nem sempre é bem sucedido. A melhor espingarda, o melhor caçador, por vezes falha um tiro, e a máquina de matar que é o lince não é de modo algum uma exceção. Uma ligeira rajada de vento, o estalar de um ramo ou o rolar de uma pedra podem alertar a presa e estragar tudo. Vários cientistas, na América do Norte e na Suécia, estudaram a taxa de sucesso e de insucesso da jornada de caça do lince, com base no diário de caça, claro à vista de um especialista, que todos os animais deixam escrito na neve após a sua passagem: as pegadas. Os resultados obtidos, porque não dizê-lo, mancham um pouco a imagem de caçador inigualável que nos foi apresentada do lince. Ou talvez seja mais verdadeiro e justo dizer que melhoram a imagem dos corços e veados, coelhos e lebres, perdizes e ratos que tantas vezes foram considerados meros bodes expiatórios. Na Suécia, os linces estudados pelo Professor Haglund tentaram capturar corços em 44 ocasiões. Em 9 dessas ocasiões, a presumível presa descobriu o predador e fugiu sem lhe dar hipótese sequer de tentar a captura. Em 12 outras ocasiões, a tentativa foi efectuada, mas não teve êxito. A percentagem de corços abatidos foi, portanto, ligeiramente superior a 50 % dos conjuntos. Os êxitos foram mais frequentes na caça às renas que, talvez devido à domesticação, eram menos capazes de detetar o perigo. Das 65 renas perseguidas, 64 foram atacadas e 45, aproximadamente 60 %, foram mortas. A caça menor, por outro lado, parece ser muito mais difícil de apanhar. Apenas 35 % dos ataques a lebres, 29 % dos ataques a auroques e 19 % dos ataques a caranguejos e lagartos foram bem sucedidos, embora tenha havido algumas ocasiões em que estes animais, alertados, escaparam ao predador. Os estudos de Nellis e Keith sobre o lince do Canadá apresentam resultados ainda mais fracos. De 98 lebres atacadas, apenas 16 (cerca de 16 % ) foram capturadas. Com lagartos, a taxa de sucesso desceu para 12 e com esquilos para 8 (apenas um esquilo morto em 13 tentativas de caça). Em todos os casos, os biólogos concordaram que a percentagem de capturas bem sucedidas estava relacionada com as condições da neve. A neve macia, que não suporta o peso do lince sem ceder, dificilmente lhe permitirá dar o impulso necessário para o salto seguinte. A caça nestas condições não tem qualquer hipótese de sucesso e, muitas vezes, o gato malhado nem sequer a tenta, passando pela presa sem sequer a olhar. O lince e a raposa Em Espanha, e em grande parte da Europa, a raposa tornou-se uma verdadeira praga, pois não tem obstáculos à sua expansão demográfica. No passado, o lince foi, sem dúvida, um dos obstáculos e, onde ainda existe, controla e mantém à distância o canídeo superabundante. É o caso de Doñana e, sem dúvida, de qualquer outro lugar onde o lince seja comum. A animosidade entre o lince e a raposa é provavelmente uma consequência da competição por recursos tróficos muito semelhantes. Muitas vezes, porém, o confronto torna-se direto e, na batalha, é a raposa que perde. A raposa é morta da mesma forma que as outras presas, com uma dentada prolongada na garganta, mas raramente é comida a seguir, limitando-se o seu inimigo a cobri-la ligeiramente com areia ou vegetação. Foram registados casos de linces que penetraram numa toca de raposa para matar, e por vezes semi-devorar, as crias. Além disso, as pegadas na neve provaram que a raposa, pelo menos na Escandinávia, escapa à proximidade do gato, voltando para trás a toda a velocidade e fazendo longos desvios, sempre que a sua visão ou o seu olfato a levam a supor que o inimigo está próximo. Em Espanha, há histórias de gatos selvagens, raposas, lontras, mangustos, genetas, etc., mortos por linces. Também numa ocasião, foram encontrados vestígios de mangusto nas fezes de um gato-bravo. Na Suécia, os linces estudados por Haglund atacaram raposas, arminhos e martas. O mesmo autor encontrou vestígios de raposa em dois dos estômagos que pôde examinar. Na América do Norte, por outro lado, foram descobertos alguns casos de canibalismo, provavelmente envolvendo fêmeas que, em tempos de escassez, tinham devorado uma das suas crias esfomeadas. As tendências super-predatórias são comuns nos felídeos de médio e grande porte. Especificamente, alguns leopardos estudados na cratera de Norongoro e no Serengeti mataram mais chacais em determinadas alturas do que gazelas ou macacos - as suas presas naturais - e foram também vistos e fotografados a matar um cervo e uma cria de leão. É bem possível que a atração irresistível que o "guincho" do coelho exerce sobre o lince esteja mais ao serviço da procura e abate do concorrente ecológico - gato ou raposa - que capturou o animal no seu feudo do que na captura do próprio coelho. De qualquer modo, nas campanhas de iscagem de coelhos, muitos linces caem entre as mandíbulas de ferro das armadilhas, atraídos pelo grito agonizante de um coelho apanhado numa armadilha imediata. É evidente a importância decisiva da presença de predadores de topo como o lince nas nossas zonas rurais, a fim de manter a densidade correcta de predadores mais prolíficos como a raposa, cujas populações disparam assim que os seus controladores naturais desaparecem.
Lince ibérico - Retrato
Lince ibérico ( Lynx pardina )
Imagens de linces
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Tempo para o amor
O lince é um animal soturno e introvertido. Só o cio mantém os casais juntos durante um curto período e, mais tarde, o instinto maternal mantém a mãe com as crias durante vários meses. No final de janeiro e em fevereiro, em Espanha, quando a primavera apenas se vislumbra no ligeiro encurtamento das noites, os amores do lobo fulvo estão no auge. Na Europa, tudo acontecerá um mês ou um mês e meio mais tarde. Depois, no crepúsculo e na escuridão, ouve-se o miado rouco e triste do macho, que só ocasionalmente é respondido pela sua companheira. Durante o dia, são vistos juntos, sentados ao sol, à beira das estradas. Por vezes, vários machos discutem, e lutas ferozes podem acabar na morte de um deles. Noutras ocasiões, macho e fêmea caçam juntos. Uma vez localizada a presa, um deles dirige-se para um local estratégico onde é suposto a presa passar. O outro parceiro, actuando como batedor, marcha em direção a ela, assediando-a até que ela seja forçada a passar pela posição do caçador escondido. Depois do resultado, normalmente feliz, o casal partilha amorosamente os despojos. O biólogo McCord descreveu, com todas as limitações impostas por se basear apenas na "leitura" de pegadas na neve, as cerimónias de cortejo e acasalamento do lince americano, a espécie mais semelhante ao nosso lince mediterrânico. De acordo com as suas observações, o lince seria polígamo e não haveria confrontos abertos entre vários machos que seguem a mesma fêmea recetiva. Por outro lado, poderia acontecer que o cortejo estabelecesse uma espécie de hierarquia entre eles sem necessidade de recorrer ao confronto direto, mas através de ameaças, tanto sob a forma de vocalizações como de posturas ou expressões faciais. O cortejo parece incluir muitos elementos já presentes nas brincadeiras dos jovens carnívoros. Um dos membros do par, o mais ativo e provavelmente o macho, corre à volta da sua companheira, incitando-a a perseguir. Outras vezes, naquilo a que McCord chama um comportamento de "emboscada", ele mergulha debaixo de um tronco, de uma pedra ou de um arbusto, saltando para a companheira e lançando-os a ambos numa corrida louca. À medida que a tensão amorosa aumenta, o macho tenta aproximar-se da fêmea, que pode responder com alguma violência, mas nunca há derramamento de sangue. Mais tarde, no entanto, depois de as cabeças se terem entrelaçado (como já se viu acontecer com linces espanhóis e europeus em cativeiro) ou de tentarem mordiscar o pescoço um do outro durante alguns metros, dá-se a cópula, resultando num pequeno buraco de cerca de um metro de diâmetro na neve. Pode presumir-se que, durante o acasalamento, o macho morde a parceira na parte de trás do pescoço, como acontece frequentemente com outros felídeos, pois em todos os casos o investigador americano encontrou pequenos tufos de pelo, muito provavelmente da nuca, junto às pegadas cerimoniais. O período de recetividade das fêmeas parece durar mais de uma semana, durante a qual podem ser cobertas por vários noivos. A gestação é, portanto, um pouco mais longa nos linces do Norte e do Canadá do que nos linces mais pequenos do Sul e no lince do Mediterrâneo (cerca de 10 semanas nos primeiros e pouco mais de 8 ou 9 semanas nos segundos). As crias Separada do macho, a fêmea grávida anda de um lado para o outro, como se não tivesse consciência do seu estado, durante mais de um mês e meio. Só então parece fixar-se definitivamente numa pequena área, onde escolhe o local para o ninho. Valverde, em Doñana, registou ninhos em ocos de sobreiros (quatro vezes), entre a vegetação mais densa de urzes, zimbros, aroeiras, etc. (cinco vezes), em velhos ninhos de cegonha em pinheiros (duas vezes). A futura mãe costuma amontoar ervas e ramos para formar uma cama confortável, que é depois utilizada durante o parto e as primeiras semanas de vida das crias. Segundo o Dr. Valverde, a futura mãe nunca utilizaria o seu próprio cabelo para este efeito. A maioria dos nascimentos em Espanha tem lugar em março e abril. No entanto, foram observados pequenos filhotes em janeiro e junho, o que sugere alguma variabilidade na época do cio. Sabe-se que o lince pode eventualmente ter duas ninhadas por ano, mas não há qualquer indicação de que seja esse o caso do lince espanhol. Tanto o lince europeu como o canadiano reproduzem-se apenas uma vez por ano e num período mais fixo e constante do que as outras duas espécies. Cada fêmea de lince mediterrânico dá à luz 1 a 4 crias, que nascem com os olhos fechados. O número mais comum é 2, mas não são raros os nascimentos de 3, enquanto 1, 4 e sobretudo 5 parecem excepcionais. As crias pequenas, que abrem os olhos entre os 8 e os 10 dias de vida, não pesam mais de 250 ou 300 g à nascença, embora pareça haver uma grande variabilidade individual a este respeito. A afirmação de que o macho colabora com a fêmea na criação dos gatinhos parece não ter fundamento, pelo menos como regra geral. Pelo contrário, deve considerar-se que a fêmea se comporta como uma mãe exemplar, que não só defende, cuida e alimenta a sua prole, como também assegura o seu próprio sustento sem qualquer ajuda externa. Quando as crias crescem um pouco e são capazes de sair da toca, acompanham a mãe nas suas incursões. Nessa altura, são umas bolinhas fofas e encantadoras, com caras travessas e transparentes e enormes olhos verdes. O seu aspeto e as suas maneiras estão longe da ferocidade que os adultos podem demonstrar. Brincam incessantemente. Correm, perseguem-se uns aos outros, trepam uns aos outros com as unhas retraídas, mordem-se uns aos outros, ronronam, provocam constantemente a mãe, exercitam todos os seus músculos em lutas e perseguições lúdicas e inofensivas. Com uma presa suficiente e uma mãe capaz de a apanhar, a vida não é um problema para eles, ou pelo menos é o que parecem insinuar. Para animais tão vulneráveis como as crias de carnívoros, antes de estarem completamente treinadas para a caça e finalmente emancipadas, a dependência da mãe é essencial para a sobrevivência. Quando os carnívoros não são sociais - ao contrário dos leões ou dos lobos, entre os quais a adoção e a maternidade são comuns -, quando vivem num meio emaranhado onde é fácil perderem-se e, como se não bastasse, o seu olfato é medíocre, os mecanismos de manutenção do contacto familiar têm de ser primorosos. No caso dos linces - pobres de olfato, habitantes de um dos ambientes mais escuros, absolutamente homocromáticos e terrivelmente individualistas - as mães e as crias localizam-se e mantêm o contacto através da visão e da audição. E a cauda curta, marcante e caraterística do lince, terminando numa borla preta, enquadrada na sua base por uma risca clara, é de extraordinária importância no controlo ótico. Quando os linces avançam por entre urzes, estevas ou medronheiros, a sua cauda curta, direita e vertical move-se nervosamente, como um pequeno semáforo que brilha com cada raio de sol. O tamanho do lince permite que o pequeno heliógrafo se destaque muitas vezes sobre o pasto ou a vegetação rasteira, sempre em movimento, como se quisesse chamar a atenção.
Um habilidoso lince ibérico apanha de surpresa uma lebre esquiva. Este quadro é uma pintura a óleo sobre tela. Manuel Sosa © 2021
Em vias de extinção
A história da distribuição do lince em Espanha e na Europa aponta numa direção muito clara e definida: extinção. Só recentemente, com a sua reintrodução em alguns países e uma proteção séria noutros, parecem abrir-se perspectivas mais promissoras para o futuro dos últimos grandes felinos da Europa. De acordo com estudos do biólogo checo Kratochvil, no início da era histórica, os linces viviam em quase toda a Europa, com exceção da Grã-Bretanha, dos Países Baixos, da Dinamarca e de parte da Grécia e de Portugal (?). A sua rarefação foi lenta e gradual até ao século XIX, altura em que ainda existiam nas regiões menos povoadas e mais florestadas de quase todos os países do continente. Desde então, o ritmo de desaparecimento aumentou drasticamente. Já no século XX, as crias deixaram de fazer parte da fauna em Itália, na Suíça, na Hungria e em França (parece improvável que existam linces, europeus ou mediterrânicos, nos Pirinéus franceses), tendo-o feito mais cedo noutros países, como a Áustria e a Alemanha. Atualmente, as populações europeias de lince podem ser consideradas reduzidas a quatro: Península Ibérica, Balcãs, Cárpatos e Escandinávia, Rússia e Polónia. Para além do lince ibérico, Lynx pardina, e das populações mais setentrionais, incluídas na espécie Lynx lynx, alguns autores consideram as populações das outras duas grandes áreas como subespécies da espécie boreal: Lynx lynx balcanicus, Lynx lynx carpathicus e Lynx lynx lynx lynx, mas a maioria não o admite. De qualquer modo, há ainda muito a esclarecer sobre a taxonomia do lince europeu. Muito recentemente, foi reintroduzido na Baviera (Alemanha) o lobo fulvo. A redução acentuada da área de distribuição do lince ibérico parece ser bastante recente. Na Idade do Bronze, segundo os achados arqueológicos, estava presente em quase todo o território nacional. Ainda existia em Vasconia no século XVIII e na Galiza em meados do século XIX. A este respeito, são de grande interesse as notas do naturalista espanhol Mariano de la Paz Graells no seu livro Fauna M astodológica Ibérica , que, embora publicado no final do século passado, foi escrito em meados desse século. Nele se pode ler: "Encontrei-o nas montanhas de Guada rrama, e chegou a entrar no jardim da pequena casa por baixo do Património Real em El Escorial... Recebi exemplares para trocar com outros museus da Europa caçados na Andaluzia, Extremadura, Cuenca, Sierra Morena, Salamanca, em Las Batuecas e em Palencia e Astúrias.
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Os autores
Artigo da enciclopédia da fauna ibérica de Felix Rodriguez de la Fuente, ilustrado com as pinturas do lince ibérico pelo pintor Manuel SosaConvidamo-lo a apreciar a sua obra completa no sítio Web da sua galeria. https://manuelsosa.com
