LAs penínsulas Ibérica e Itálica, os Balcãs, Anatólia, assim como a Barbária, deveriam ter-se constituído em centros de assentamento de diferentes populações destas perdizes terciárias. Nestas zonas, isoladas entre si, as mencionadas populações evoluíram segundo rumos particulares que deram origem às espécies de perdizes-vermelhas que hoje incluímos dentro do género Alectoris.

  Este género compreende uma série de perdizes, fundamentalmente circunmediterrânicas, que se caracterizam pelas suas patas e bicos coloridos, a garganta orlada com chamativas penas escuras, os flancos listrados e reduzidos esporões nas suas patas. Das sete espécies de perdizes-vermelhas, quatro encontram-se na Europa.

  O Perdiz-moura (Alectoris barbara), caracterizada pela sua larga coleira castanha salpicada de branco e pelas suas bochechas, garganta e peito de cor cinzento-azulado, vive na Barbária, até Cirenaica, assim como em Gibraltar, Sardenha, Tenerife, Gomera e Lanzarote.
O Perdiz-chukar (Alectoris chukar), de coleira totalmente preta, garganta ocre e flancos com faixas pouco numerosas mas muito marcadas, distribui-se desde os Balcãs e Ásia Anterior até à Mongólia e Manchúria, chegando pelo sul até ao norte da Índia. A perdiz-grega (Alectoris graeca), de garganta branca e coleira preta, também inteiriça, apresenta partes dorsais pardo-acinzentadas e assenta-se pelos Alpes, Itália, Sicília e países balcânicos.

  Finalmente, a Perdiz-vermelha (Alectoris rufa), de garganta branca, coleira preta que se desfaz em pequenas manchas para fora e longa lista branca superciliar, ocupa a península Ibérica, França –ao sul do Loire–, parte da Suíça e norte de Itália, além da Córsega. Foi introduzida nas Baleares, Madeira, Açores, Grã-Canária e Inglaterra. Os quadros de perdizes aqui pintados correspondem à Perdiz-vermelha, tão comum em Espanha.

  Estas quatro espécies repartiram o terreno que lhes era favorável, de forma que não há nenhum tipo de sobreposição nas suas áreas de distribuição. Este facto, estudado por Watson, parece indicar um deslocamento geográfico que evita a concorrência entre as diferentes espécies de perdizes.

A perdiz-vermelha

O perdiz-comum o perdiz-de-patas-vermelhas tem sofrido uma série de variações ou alterações morfológicas de tipo regional que deu lugar ao aparecimento de subespécies. Este é um fenómeno comum a todas as espécies animais que, mediante o duplo jogo das mutações genéticas e da seleção, se adaptam permanentemente às peculiaridades do meio.

Mas apesar das ligeiras variações de tipo racial, fundadas sobretudo nas diferentes intensidades e distribuição da coloração da sua plumagem, todas as perdizes-vermelhas têm o denominador comum de serem aves roliças e de algo mais de meio metro de envergadura. O dimorfismo sexual, tão acentuado em outros fasianídeos, mal se manifesta, a não ser porque a fêmea é algo menor que o macho.

A morfologia do seu corpo, a disposição das suas patas e a sua forma de caminhar indicam que se trata de aves marchadoras. Em pequenos grupos percorrem afanosamente o terreno, procurando as sementes, os frutos ou os rebentos que, juntamente com uma ampla gama de insetos e suas larvas, de vermes e de moluscos, constituem o seu alimento.